CHAPITRE IX. S61 



un roman de chevalerie sur Ogier le Danois; ce poème est perdu, à moins 

 qu'il ne soil conservé en partie dans la Geste de Liège. Celle-ci est tout 

 ce qui nous resle des œuvres poétiques de Jean d'Outremeuse ('). 



Le l)ul de Tauteur esl de glorifier Liège, de vulgariser les faits de son 

 histoire en les décrivant dans la langue vulgaire; enfin, d'exposer plus au 

 long ce qu'en avaient raconté ses devanciers. Il prétend aussi faire œuvre 

 d'historien, voire même de critique, en purgeant cette histoire des erreurs 

 accumulées par certains romanciers. Mais Jean d'Outremeuse est fort mauvais 

 juge en cette matière. 



Sa Geste esl divisée en trois parties. La première s'étend de la guerre de 

 Troie à Hugues de Pierrepont : c'est ce que nous en possédons. La seconde 

 [)artie va de Hugues de Pierrepont à Engelbert de la iMarck : nous en con- 

 servons des extraits. La troisième partie continue l'œuvre jusqu'en 1390 : 

 il nous en reste deux cent cinquante vers au plus. En somme, tout ce qui 

 aurait eu de l'importance est perdu, et ce que nous avons de la Geste, esl 

 absolument dépourvu de valeur. « Non seulement, dit M. Bormans, toutes 

 les fables dont le moyen âge a entouré nos origines y ont trouvé place, mais 

 encore les romans de chevalerie y onl déversé leurs rêveries, de façon à 

 embrouiller d'une manière inextricable les huit premiers siècles de nos 

 annales. Il est vrai qu'une fois sorti de la période légendaire des rois et des 

 premiers évêques de Tongres, une fois débarrassé d'Ogier el de Charle- 

 magne, l'auteur reproduit fidèlement les faits (|ue lui fournissent les chroni- 

 ques; mais, en somme, l'histoire ne trouve rien à glaner dans ce formi- 

 dable amas d'alexandrins. Tous les faits vrais qui y sont exposés, étaient 

 connus par les écrits des devanciers de Jean d'Outremeuse. Ce qu'il y ajoute 

 soit de son propre fond, soil d'après des chroniques légendaires, aujourd'hui 

 perdues, tout cela est fort sujet à caution. » 



Jean d'Outremeuse écrivit un second ouvrage portant comme titre : 

 Le trésorier de philosophie naturelle des pierres précieuses. Cette œuvre est 

 composée de quatre livres dont l'un est un lapidaire. Elle est restée inédite Q). 



(1) Sur ces œuvres, voir Bormans, Ly Myreur des histors, introd., t. VI, pp. xvii et suiv. 



(2) Sur le manuscrit de Paris, voir BIAL, t. X, p. 39. Un autre manuscrit, in-folio. 



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