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 l'histoire de l'art. Mieux on connaît les annales des villes, le per- 

 sonnel de leurs corporations, le culte de leurs saints, plus on se 

 familiarise avec leurs coutumes et avec leurs types populaires, 

 plus il est facile d'arriver à la détermination de leurs ouvrages 

 d'art jusques aux plus petites estampes, parce que les images ne 

 sont qu'un hiéroglyphe des types, -des mœurs et des idées qui ré- 

 gnent; il reste à l'interpréter. 



Il 



LES ESTAMPES EN OUVRAGE INTERRASILE OU CRIBLÉ. 



Les estampes les plus hiératiques dans leur style , les plus ar- 

 chaïques dans leur travail sont analogues aux ouvrages de gravure 

 sur cuivre décrits par Théophile dans le plus ancien traité pratique 

 de l'art gothique qui nous soit resté, au chapitre De Opère interra- 

 sili (i); elles sont faites de points, de hachures et de fleurons re- 

 levés en hlanc sur fond noir, avec un mélange de traits noirs qui 

 indiquent une comhinaison de la gravure en creux et en relief. 

 Leur effet, inverse de celui qu'aurait produit la plaque d'orfèvrerie 

 si, au lieu d'être frottée d'encre et imprimée, elle eût été dorée, 

 niellée ou émàillée, se compose principalement de contours épais, 

 de vêtements en guipure et de fonds pointillés et gaufrés. 



Elles sont restées inconnues à Heinecken, à Bartsch et à Otley. 

 Un amateur de Nuremberg, en 1618, Paul Behaim, cité par de 

 Murr, les avait signalées dans son catalogue sous le nom de Ge- 

 schroten Arheit ; mais cette expression, reprise récemment par 

 M. Sotzman , n'avait été comprise ni par Murr ni par Bartsch (2). 

 Zani les a aperçues, il les attribuait à lun des vieux maîtres alle- 



(1) Théophile, Essai sur divers arts, lexle et trad. publ. par M. Ch. de l'Es- 

 calopier, pp. 253, 235. Paris, 1843; in-^". 



(2) Bartsch, Le Peintre Graveur, t. XIII. Essai sur l'histoire de la dé- 

 couverte de l'impression dès estompes , p. 5. 



