( 17 ) 

 hois. Un libraire a iinpoi'lé à Paris, vn 1855, un recueil de ee genre 

 ])résentant 84 sujets de l'Aneien et du Nouveau Testament (I), dont 

 lintérèt n'était pas dans la distinction de la main-d'œuvre et la 

 supériorité de l'artiste, mais dans le procédé en traits inégaux se 

 serrant quelquefois et s'épaississant sans se croiser et se compli- 

 quer de hachures , procédé qui fut le point de départ de la gravure 

 en bois. Le catalogue attribuait ces dessins à un maître de l'école 

 d'Alsace ou de Bavière; on s'aventurerait moins, je crois, en cher- 

 chant leur origine sur les bords du Rhin, où fut le berceau de Tart 

 aHemand. Leur signalement résulte surtout des airs de tète soignés, 

 mais béatifiés dans un sourire uniforme, et ne prenant une expres- 

 sion mahgne que dans quelques figures judaïques; il résulte peut- 

 être aussi des costumes caractérisés surtout par de longues robes à 

 festons et à grelots. 



La gravure, dans ses premiers tâtonnements, ne suit donc pas 

 les mêmes phases que la peinture, mais elle répond aux mêmes 

 tendances, et dans ses applications plus vulgaires, elle porte peut- 

 être l'empreinte plus vive des mœurs. Quant à sa marche propre, 

 voici comment je l'aperçois. 



Lorsqu'on jette un coup d'œil sur la carte d'Allemagne d'Orte- 

 lius, après y avoir pointé les lieux signalés conmie des ateliers de 

 gravure, et qu'on cherche à se rendre compte de leurs relations, 

 eu égard au style des ouvrages et.aux délimitations géographiques, 

 on aperçoit trois courants distincts, bien qu'ils ne soient ni égaux 

 ni réguliers. Le premier, le plus lointain, vient des villes maritimes 

 de la Hollande et de la Flandre; le second s'établit sur le Rhin; le 

 troisième pénètre dans les villes à l'est de la Franconie et de la 

 Souabe. Il y a donc, pour employer la langue des arts, trois écoles : 

 la néerlandaise, la rhénane et la franconienne- souabienne. La 

 première se caractérise par son affinité avec les peintures et les 

 miniatures des disciples de Van Eyck; la seconde , signalée d'abord 

 par des ouvrages hiératiques qui lui assurent une haute antiquité, 

 tend, par sa position intermédiaire, à se ramifier et à se croiser avec 



(1) Catalogue de livres, Tross, 1855, n" 98, avec le fac-similé de rmi des 

 dessins. 



Tome X. 2 



