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Mais quelque désirable que soit rapplication de ce système, 

 elle est malheureusem^ut cireonserite dans des limites qu'il 

 est impossible de dépasser; dans beaucoup d'industries, elle 

 est complètement impraticable;^ dans d'autres, elle présente- 

 rait des difficultés qui défieraient les meilleures intentions et 

 décourageraient le zèle le plus persévérant. C'est une raison 

 de plus pour qu'on ne néglige aucun mx>yen de l'introduire là 

 où les obstacles matériels n'existent pas. Le système d€ la par- 

 ticipation peut d'ailleurs revêtir des formes très-diverses, et 

 donner lieu à d€s combinaisons qui varient selon les circon- 

 stances et la nature des travaux ou des entreprises. Le prin- 

 cipe d'où il émane est fécond , l'esprit de bienveillance et de 

 fraternité est ingénieux et inventif, et l'on peut se reposer sur 

 lui du soin de propager une réforme qui ne peut avoir que de 

 bons résultats. 



IL L'association intégrale entre patrons et ouvriers réali- 

 serait le système de participation dans son expression la plus 

 large et la plus élevée ; mais ici l'expérience et les exemples 

 foat presque entièrement défaut. Il ne faut pas s'en étonner : 

 toute association suppose des chances égales, une part pro- 

 portionnelle dans les pertes comme dans les bénéfices. L'ou- 

 vrier, par la nature même de sa condition et en considérant 

 son intérêt bien entendu, ne peut accepter ces chances et 

 courir le risque de pertes que supporterait aisément le fabri- 

 cant ou le capitaliste, mais qui l'écraseraient, lui, sans qu'il 

 put jamais se relever. L'égalité que l'on établirait en principe 

 n'existerait pas en fait. L'intérêt du maître mis en regard de 

 celui de l'ouvrier, son associé, serait toujours prépondérant : 

 de là des conflits sans cesse renaissants auxquels nulle associa- 

 tion, quelque parfaits que fussent ses statuts, ne pourrait 

 résister. 



En France, à la suite du vote du décret du 5 juillet i84^, 

 qui ouvrait un crédit de 5 millions pour encourager la créa- 

 tion de sociétés ouvrières, il se forma quelques sociétés entre 

 patrons et ouvriers; mais elles neureut qu'une durée éphé- 



