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 Disons-le donc sans détour: tant que la classe ouvrière 

 ne sera pas arrachée à ces dangers et à ces ténèbres , l'amé- 

 lioration de son sort sera impossible. On pourra multi- 

 plier les palliatifs, éveiller les appétits, stimuler l'envie, 

 exciter les passions, mais on ne constituera rien de stable 

 ni de bienfaisant; on créera seulement de nouveaux périls 



(lu 18 mars de la même année établit un droit d'abonnement sur ces éta- 

 blissements, qui a eu pour effet d'en réduire le nombre; mais cette circon- 

 stance n'influe guère sur la consommation qui n'est que déplacée. 



« A nos yeux , » disait M. Ch. Faider, dans un Rapport sur les causes 

 de la criminalité en Belgique, présenté en 1850 à la Commission centrale 

 de statistique, « à nos yeux, l'intempérance est un mal immense que tout 

 « favorise au lieu de l'arrêter. S'il est vrai qu'il existe en Beljjique 55,000 

 « débits de boissons alcooliques, ce qui fait 1 débit pour 79 habitants pris 

 » sur la population totale du pays , et 1 débit pour 26 hommes âgés de 

 B plus de seize ans, on conviendra que les occasions officiellement connues 

 »> d'excès sont nombreuses, et si à cela on ajoute le nombre de débits clan- 

 » destins, dont l'existence est signalée dans les documents parlementaires, 

 « on sera effrayé des résultats d'un pareil état de choses » 



La commission administrative de la Caisse de prévoyance établie à Mons, 

 en faveur des ouvriers mineurs, signalait aussi naguère cet abus et ce danger. 

 « On remarque avec peine, « disait-elle, « chez un grand nombre de ces ou- 

 vriers, que l'absence des principes religieux, le défaut d'ordre et d'économie, 

 l'imprévoyance pour les besoins à venir, l'ivrognerie, le libertinage, le relâ- 

 chement de tous les liens de famille marchent de pair avec le manque d'in- 

 struction. Il ne faut pas chercher ailleurs que dans l'abus du cabaret la cause 

 <lu peu d'élèves qui se rendent aux écoles du dimanche et du soir. C'est aussi 

 cette funeste habitude qui, suivant les variations plus ou moins brusques du 

 taux des salaires, fait passer tout à coup nos ouvriers de l'abondance à la 

 misère la plus profonde. 



o Sans vouloir excuser l'ivrognerie et le libertinage effrénés de la plupart 

 des charbonniers, on ne peut s'empêcher de faire remarquer que si l'un de 

 ces vices doit être principalement attribué à la nature des travaux qui rap- 

 prochent constamment les sexes , l'autre n'est que trop entretenu par l'im- 

 mense quantité de débits de boissons établis autour de tous les sièges d'ex- 

 ploitation des mines du Couchant de Mons. >^ 



D'après un relevé fait par la Commission , la proportion de ces débits variait 

 de 1 sur 17 habitants (à Jemmapes) à 1 sur 50 (à Eugies). Dans les 12 corn- 



