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 que trop visibles aux yeux qui ne répudient pas de parti 

 pris la lumière; ils apparaissent dans le chiffre effrayant 

 des assistés officiels que nous avons déjà cité, dans les re- 

 gistres de l'état civil où s'inscrivent les naissances natu- 

 relles (1), dans l'extension de la prostitution avouée ou 

 clandestine, dans l'accroissement des offenses qu'entraîne 



(1) Pendant une période de 18 ans, de 1859 à 1856, sur un chiffre de 

 2,206,050 naissances, on en a constaté 180,199 d'illégitimes : c'est une pro- 

 portion de 1 sur 12. En 1840 le nombre des naissances illégitimes était de 

 8,751 ; dix ans après, en 1850, il s'élevait à 11,309 : c'est une augmentation 

 de oO pour cent. 



Si nous divisons les dix-huit années en deux périodes de neuf années cha- 

 cune, nous trouvons que dans la première (1839 à 1847), il y a eu, pour 

 1,106,072 naissances légitimes, 83,169 naissances illégitimes, soit 1 sur 

 15.3, et que dans la seconde (1848 à 1856) le nombre des naissances illégi- 

 times s'est élevé à 97,030, tandis que celui des naissances légitimes s'est 

 abaissé à 1,099,978: le rapport est de 1 sur 11.3. En d'autres termes, pen- 

 dant ce court espace de temps, en comparant les deux périodes, on trouve 

 que le chiffre des naissances légitimes a diminué de 6,094 , et que celui des 

 naissances illégitimes s'est accru de 15,861. 



Le nombre des enfants naturels est très-inégalement réparti entre les 

 différentes provinces, et relativement plus considérable dans les villes que 

 dans les campagnes. La moyenne des quatre années de 1855 à 1856 donne 

 à cet égard les résultats suivants : 



UNE NAISSANCE ILLÉGITIME SUR 

 Villes. Campagnes. 



Le royaume 7.2 naissances. 17.4 naissances. 



Province de Brabant. . . 3.9 » 13.3 m 



» de Luxembourg . 23.3 » 42.3 » 



La ville de Bruxelles figure en tête des villes pour le nombre des naissances 

 naturelles : sur trois enfants qui y sont mis au monde, il y a, terme moyen, 

 un bâtard; sur trois mères, il y en a une au moins qui doit rougir de sa 

 maternité, et qui ne peut voir dans son enfant qu'un témoignage de son 

 déshonneur! Cette proportion est de beaucoup dépassée dans les classes qui, 

 par leur position, sont le plus exposées à tomber dans le désordre. Il résulte 

 en effet d'un relevé fait pour 1840-1842 dans les registres de l'état civil de 

 la capitale que dans un groupe de 19,586 ouvrières, on a compté pendant 



