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 milice : ils nous apprennent que plus du tiers des jeunes 

 gens, l'élile et l'espoir du pays, appelés à s'armer pour sa 

 défense, ne sait ni lire ni écrire, et qu'un autre tiers ne 

 possède guère que la notion des choses les plus élémen- 

 taires (1); — .pénétrons dans un atelier au hasard et inter- 

 rogeons les ouvriers qui s'y trouvent : cette épreuve, nous 

 l'avons faite à diverses reprises, et à peine avons-nous ren- 

 contré un ouvrier sur dix ayant une instruction primaire 

 que l'on pût considérer comme sulïisante (2); — visitons 



primaire en Belgique, présenté aux Chambres législatives le 14 mai 1859. 

 S"»^ période décennale, 1855-1857.) 



(1) En 1857, le nombre des miliciens s'élevait, pour le royaume entier, 

 à 40,675. De ce nombre 14,026 étaient privés de toute instruciiou , 4,195 

 savaient lire seulement, 8,824 savaient lire et écrire, et 15,168 avaient une 

 instruction plus étendue. Le degré d'instruction des autres était inconnu. Ces 

 chiffres donnent les proportions suivantes pour 1,000 miliciens : 



Ne sachant ni lire ni écrire * 5iu 



Sachant lire seulement 105 



Sachant lire et écrire 217 



Ayant une instruction plus étendue .... 324 



Degré d'instruction inconnu 11 



ToTÀt 1000 



(Rapport triennal, f 855- 18^7.) 



Sur 1077 miliciens fournis, en 1850, par la capitale et appartenant à 

 toutes les classes, il ne s'en trouvait que 687 qui sussent lire, écrire et cal- 

 culer; 508 étaient complètement illettrés, et 82 ne possédaient que des 

 notions tellement incomplètes qu'elles équivalaient à une absence totale 

 d'instruction. Le nombre des illettrés est donc de 562 par 1000, soit de plus 

 du tiers des jeunes gens âgés de dix-neuf ans; et cette proportion serait 

 bien plus considérable encore si l'on ne comptait que les miliciens apparte- 

 nant à la classe ouvrière. 



(2) L'enquête instituée il y a quelques années par le Gouvernement 

 belge sur la condition des classes ouvrières et le travail des enfants et des 

 femmes dans les établissements industriels, a révélé à ce sujet des faits 

 vraiment déplorables. Nous nous bornerons à en citer un seul, qui permet 

 cependant de juger de l'ensemble, c» Dans notre enquête, y> disent les au- 



