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manquer de succomber; elle promet beaucoup et donne 

 peu : c'est là surtout la raison de son insuccès; elle fait 

 naître des espérances qui ne sont pas et ne peuvent être 

 réalisées (1); elle entretient le mal qu'elle est impuissante 

 à guérir; elle oppose de vains pallialifs là où il faudrait 

 employer les remèdes héroïques. La trompeuse sécurité 

 qu'elle inspire a plus qu'aucune autre cause contribué à 

 maintenir la classe ouvrière dans cet état de sujétion, de 

 torpeur et de marasme, auquel il importe de l'arracher 

 au plus tôt et à tout prix. 



Est-ce à dire que nous partageons l'opinion de certains 

 économistes qui, trop exclusifs, voudraient laisser l'ou- 

 vrier seul et abandonné dans sa lutte contre les difficultés 

 et les maux qui viennent l'assaillir, de crainte d'affaiblir et 

 d'étouffer en lui le sentiment de la responsabilité person- 

 nelle? Ce serait tomber d'un excès dans un autre. Dans 

 une société civilisée et chrétienne, chacun se doit à tous 

 et tous se doivent à chacun; il suffit d'y laisser agir libre- 

 ment cette impulsion intime, cet élan irrésistible qui 

 portent l'homme à venir en aide à son semblable, de se 

 reposer sur la charité qui puise avant tout sa force et sa 

 règle dans l'esprit religieux. Cette charité ne crée pas de 

 droits, mais elle implique une obligation sacrée à laquelle 

 on peut se fier sans crainte. Par son incertitude même, 

 la variété de ses formes, sa facilité de transformation, elle 

 échappe aux inconvénients de l'assistance publique; elle 



(1) Les hospices et les bureaux de bienfaisance en Belgique ont ensemble 

 un revenu évalué, en 1855, à 14,036,041 fr.; dans ce chiffre, les secours pro- 

 prement dits sont représentés par une somme de 11,525,816 fr. , dont 

 4,624,159 fr. pour les hospices et les hôpitaux, et 6,899,677 fr. pour l'as- 

 sistance à domicile. Si l'on répartit cette dernière somme entre les 900,000 

 indigents inscrits en 1850, on a pour chacun environ fr. 7 50 C par an, 

 ou l'équivalent à peu près de cinq journées de travail ! 



