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 bieii-êlre de la société. Il est difticile, nous le savons, de. 

 renoncer aux habitudes prises, de quitter la route battue 

 pour s'engager dans de nouveaux chemins, d'aborder de 

 nouvelles éludes et de dépouiller de vieilles erreurs. Mais 

 ne vaut- il pas mieux après tout faire face franchement et 

 courageusement à celle difficulté et essayer de la vaincre, 

 que de s'obstiner dans un système que condamne l'expé- 

 rience, et dont les vices en s'aggravant pourraient devenir 

 incurables? 



Et d'abord, c'est notre conviction et elle sera partagée 

 par tout homme de bonne foi qui examinera la question 

 au même point de vue que nous, il faut modifier profon- 

 dément tout le régime de l'assistance. Au principe de la 

 subvention qui a généralement prévalu jusqu'ici , il importe 

 de substituer, dans la mesure la plus large possible, le 

 principe de la prévention qui a été trop négligé. L'assis- 

 tance publique doit être strictement circonscrite, céder 

 le pas à la charité particulière, et au lieu du rôle d'agent 

 principal accepter celui de simple auxiliaire. Comme 

 beaucoup d'autres, nous avons aussi été séduit par ses 

 promesses, par l'apparente régularité et l'économie de ses 

 ressorts; mais lorsque éclairé par la pratique, nous sommes 

 allé au fond des choses et nous avons interrogé impar- 

 tialement les résultats, nous avons dû reconnaître que la 

 centralisation et le monopole n'étaient pas moins dange- 

 reux, moins énervants et moins stériles en fait de bien- 

 faisance qu'en fait d'administration et de politique. 



Lorsqu'elle se pose comme la suprême dispensatrice des 

 remèdes capables d'alléger les misères et les souffrances 

 qui affligent la société, l'assistance publique et officielle 

 tend à décourager les efforts particuliers; elle accepte un 

 fardeau et une responsabilité sous lesquels elle ne peut 



