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imposé à l'homme l'obligalion du travail et lui en a promis 

 la suprême rétribution dans les cieux. 



Dans cette théorie, la ligne de démarcation entre la 

 classe ouvrière et la classe indigente est positivement tra- 

 cée et scrupuleusement maintenue; au lieu de subordon- 

 ner, comme on le fait d'ordinaire, certains avantages et 

 certaines exemptions à l'inscription sur les registres de 

 l'assistance publique (1), on doit s'efforcer de faire consi- 

 dérer cette inscription comme un moyen extrême, auquel 

 il n'est permis de recourir que lorsque tous les autres ont 



(1) Dans le mode d'organisalion des secours publics, on semble avoir pris 

 à tâche d'encourager et de développer l'imprévoyance. L'offre appelle et 

 surexcite la demande. Aussi l'accroissement du nombre des indigents inscrits 

 en Belgique, qui, dans l'espace de 22 ans, de 1828 à 1850, a été de 356,891, 

 alors que celui de la population n'a pas dépassé pendant la même période 

 le chiffre de 741,000 habitants, indique-t-il bien plus l'action du système 

 de l'assistance et des abus qui y sont malheureusement inhérents, que le 

 degré réel de la misère. ^ En attachant à la qualité d'indigent certains avan- 

 '^ tages, tels que la délivrance gratuite de passe-ports, de feuilles de route, 

 » de certificats et de papiers divers , l'admission aux bureaux de consulta- 

 • tiens gratuites d'avocats et aux avantages du pro Deo (exemption des 

 ' frais de justice), les secours médicaux et même, dans un grand nombre 

 » de localités, l'admission gratuite des enfants dans les écoles commu- 

 » nales, etc., on encourage, à certains égards, les inscriptions sur les re- 

 » gistres des pauvres. Il s'ensuit qu'un grand nombre d'ouvriers laborieux, 

 ■> qui gagnent un salaire suffisant pour satisfaire aux besoins ordinaires de 

 « l'existence, se voient contraints en quelque sorte de solliciter l'aide des 

 > bureaux de bienfaisance et de se soumettre à la formalité de l'inscription , 

 •^ pour échapper aux embarras d'une gêne momentanée et remédier à cer- 

 " tains accidents extraordinaires. En étudiant les rapports qui existent dans 

 >^ certaines localités entre le nombre des indigents et l'importance des 

 " dotations destinées à les soulager, on observe que ce nombre s' accroît 

 >' souvent en raison des moyens d'assistance; plus il y a de secours et 

 "^ plus il y a de demandes , de telle sorte que si la quantité des aumônes 

 ■' pouvait encore augmenter , il y aurait toujours des mains nouvelles 

 ■^ ouvertes pour les recevoir. " {fiapport décennal sur la silnation admi- 

 nistrative du royaume, 1841-1850.) 



