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 Quelles sont les conséquences inévitables de l'applica- 

 tion de cette théorie? Accoutumé à compter sur autrui, 

 l'ouvrier se laisse aller au courant des événements; il vit 

 au jour le jour sans se préoccuper du lendemain ; la pré- 

 voyance lui paraît une vertu parfaitement inutile; l'éco- 

 nomie ne se présente à ses yeux que sous la forme d'une 

 privation pénible qu'il n'a garde de s'imposer. Le senti- 

 ment de l'indépendance et de la responsabilité s'afl'aiblit 

 en lui à mesure que les ressorts qui devraient l'entretenir 

 et le stimuler se détendent et s'affaissent. De ce relâche- 

 ment au paupérisme la pente est rapide, et l'on éprouve 

 une sorte d'épouvante en considérant le grand nombre de 

 ceux qui l'ont déjà descendue et qui ont perdu à jamais la 

 volonté et la force nécessaires pour la remonter. 



La théorie d'indépendance a un tout autre caractère, 

 et conduit à des résultats diamétralement opposés. Elle 

 reconnaît dans l'ouvrier un être libre, responsable, doué 

 des mêmes facultés et des mêmes droits, soumis aux 

 mêmes exigences et aux mêmes vicissitudes que les autres 

 citoyens; elle lui enseigne qu'il doit compter avant tout 

 sur lui-même, et que l'amélioration de sa position dé- 

 pend essentiellement de ses propres efforts; elle évite et 

 répudie tout ce qui serait capable de porter atteinte aux 

 sentiments qui doivent constituer sa force, d'affaiblir 

 l'énergie et la persévérance sans lesquelles il succombe- 

 rait sous les rudes épreuves de la vie; elle l'arme pour la 

 lutte, le prémunit contre toute défaillance, l'encourage, 

 le relève s'il tombe, et lui met incessamment sous les 

 yeux la satisfaction du devoir accompli, l'honneur sauve- 

 gardé, l'estime et la considération que commande la vertu, 

 quelque humble que soit la sphère dans laquelle elle se 

 manifeste, et avant tout l'obéissance à la loi divirjc qui a 



