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dépend principalement de l'état de transition dans lequel 

 nous nous trouvons, et de circonstances accidentelles qui 

 peuvent être plus ou moins efficacement combattues et 

 neutralisées. 



Les mesures qui peuvent être prises à cet efï'et corres- 

 pondent à l'une ou à l'autre de ces théories : la théorie 

 de dépendance ou de protection et la théorie d'indépen- 

 dance. 



En vertu de la première de ces théories, l'ouvrier, que 

 l'on confond d'ordinaire avec l'indigent, est un mineur 

 et un incapable qui, de ce chef, doit être l'objet d'une 

 incessante tutelle; il faut qu'une puissance supérieure et 

 bienfaisante veille à tous les actes de sa vie et le suive, 

 pour ainsi dire, du berceau à la tombe: tombe-t-il ma- 

 lade? on le traite gratuitement; manque-t-il d'ouvrage? 

 l'administration publique doit lui en donner et faire fonc- 

 tionner l'atelier national à défaut de l'atelier particulier; 

 son salaire est-il insuffisant? l'assistance officielle pour- 

 voit au déficit; le prix des denrées et des objets de pre- 

 mière nécessité subit-il une augmentation? on les lui 

 fournit, si ce n'est pas gratuitement, du moins à prix ré- 

 duit; ses enfants sont admis sans rétribution dans les 

 écoles publiques; âgé ou infirme, l'hospice lui ouvre un 

 asile secourable, et lorsqu'il meurt, l'autorité, pour com- 

 pléter son œuvre, se charge de sa sépulture. Cette sollici- 

 tude émane assurément de la source la plus pure, mais le 

 rôle et la charge qu'elle impose à la société et à l'État ne 

 dépassent-ils pas sinon leurs ressources, du moins les 

 limites de la mission qui leur est assignée? Voilà ce que 

 se demandent avec anxiété les hommes qui ne se bornent 

 pas à envisager le présent, et dont les regards se portent 

 vers l'avenir. 



