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 (réiuimérer lémoignent d'un mouvement vraiment chré- 

 tien et civilisateur qui , loin de se ralentir, acquiert chaque 

 année plus de force ei d'importance, et constitue l'une des 

 gloires les plus réelles de notre époque. 



Et cependant à côté de ces améliorations et de ces pro- 

 grès que d'obstacles encore, que de causes incessantes de 

 souffrance, de démoralisation et de misère! La liberté 

 du travail, consacrée en principe, existe-t-elle bien en 

 réalité? La grande industrie ne fait- elle pas une con- 

 currence mortelle à la petite industrie, à l'atelier qui ne 

 possède ni les mêmes ressources, ni un outillage et des 

 machines aussi perfectionnés, ni des capitaux aussi con- 

 sidérables, ni un crédit aussi solide? L'artisan, le petit 

 maître, kleine meisler, comme on l'appelle en Allemagne , 

 ne se voit-il pas obligé d'échanger son indépendance rela- 

 tive contre la dépendance de l'ouvrier pour aller se con- 

 fondre dans la masse des salariés? et les salariés eux- 

 mêmes ne sont-ils pas exposés à toutes les chances et à 

 toutes les perturbations occasionnées par les crises com- 

 merciales et industrielles? Les exigences et l'exagération 

 de la concurrence conduisent à l'abaissement des salaires ; 

 ceux-ci sont souvent mal répartis ou insuffisants. Le tra- 

 vail des femmes surtout est rétribué d'ordinaire d'une 

 manière vraiment déplorable, et tend incessamment à se 

 restreindre (l). La multiplicité excessive des intermé- 



(1) Le salaire des femmes dans la plupart des industries où on leur fait 

 la part du travail, est réduit au taux le plus bas et souvent insuffisant 

 pour pourvoir aux premiers besoins de l'existence. Les enquêtes qui ont eu 

 lieu et les recherches faites en divers pays, ont fait ressortir cette insuffi- 

 sance avec de vives couleurs, et établi Pintime corrélation qui existe pour 

 les ouvrières, entre un labeur excessif et mal rétribué et les désordres phy- 

 siques et moraux qui affligent une fraction notable de la classe laborieuse. 



Vn écrivain français, M. Ed. Texier, faisait aussi remar(iuer récemment la 



