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Des documents ofUciels (1) constatent qu'en Angleterre, 

 chaque village, chaque hameau a sa société de secours mutuels, 

 tandis que les villes en comptent parfois des centaines; leur 

 nombre dépasse celui de toutes les institutions analogues de 

 l'Europe entière. 



D'après M. Scratchley, il existait en 1849, dans le Royaume- 

 Uni, 10,455 de ces associations, qui s'étaient soumises à la 

 formalité de l'enregistrement (enrolled); elles comptaient 

 i, 600,000 membres, dont les contributions annuelles réunies 

 dépassaient 2,800,000 liv. st., et avaient accumulé un fonds 

 permanent de 6,400,000 liv. st. Il y a en outre un grand nom- 

 bre de sociétés non enregistrées. V Union de Manchester seule 

 en possède 4,000, avec 264,000 membres, qui versent annuel- 

 lement 400,000 liv. st. 11 faut y ajouter les puissantes associa- 

 tions des Forestiers, des Druides^ etc. — En résumé, le chiffre 

 total des sociétés mutuelles était, en 1851, de 55,225, et le 

 nombre de leurs membres s'élevait à 5,052,000; le montant 

 des souscriptions annuelles représentait une somme de 

 4,980,000 liv. st. (126,990,000 fr.), et le capital de réserve celle 

 de 11,560,000 liv. st. (289,680,000 fr.).La totahté de la popu- 

 lation adulte du Royaume-Uni peut être évaluée à 7 millions 

 dindividus; près de la moitié de ce nombre, sans distinction 

 d'âge, de sexe, de riche ou du pauvre, participe aux béné- 

 fices des sociétés mutuelles (2). 



Ce développement est vraiment prodigieux, et témoigne de 

 la puissance que prête l'association aux classes laborieuses, et 

 de l'action féconde des petites épargnes pour les mettre à l'abri 

 des chances défavorables qui peuvent les atteindre. 



L'Allemagne et d'autres pays encore sont entrés dans la 

 même voie, mais sans y marcher aussi rapidement. En France, 

 les sociétés de secours mutuels sont aussi en progrès. Au 51 dé- 



(I) Tteport of the rer/islrarof friendly socicfies m Engîand, 1857. 

 (:2) W. R. Greg. Incestmenls for the u-orkiny claasea. (Edinburgli 

 Revie^Y, april lbji\) 



