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« Quand même, » dit-il, a il serait évident qu'ils ne 

 pourraient réussir, il importe du moins qu'on leur per- 

 mette de tenter l'expérience, et que cette expérience se 

 fasse dans des conditions qu'ils puissent considérer comme 

 loyales et favorables. Et en admettant que cette expérience 

 faillisse, les efforts tentés pour assurer sa réussite seraient 

 encore un excellent enseignement pour les classes ou- 

 vrières, sous le double rapport moral et intellectuel.... 

 Les avantages que donne la possession d'un capital con- 

 sidérable constituent, qu'on le veuille ou non, un véri- 

 table monopole dans les mains des riches; il est tout 

 naturel que les pauvres désirent obtenir ces mêmes avan- 

 tages par l'association, l'unique moyen qu'ils puissent 

 employer à cet effet. C'est là un désir parfaitement légi- 

 time, et l'on doit faire des vœux pour qu'il se réalise. » 



« Vous pensez donc, » demande le président du co- 

 mité, « qu'il serait juste et d'une bonne politique de per- 

 mettre aux ouvriers de poursuivre celte expérience sous 

 des garanties raisonnables, de telle sorte qu'ils puissent, 

 s'ils sont dans le vrai, en retirer les bénéfices, et que s'ils 

 sont dans l'erreur, ils en subissent les conséquences? » 

 — « Certainement, et il y aurait en tout cas ce grand 

 avantage, qu'en supposant que les associations n'embras- 

 sassent qu'une petite fraction de la classe ouvrière, elles 

 produiraient à peu près les mêmes effets salutaires sur 

 l'esprit de ses membres que si elles en embrassaient l'en- 

 semble; car si Ion parvenait à créer un certain nombre 

 de ces associations, et si l'on reconnaissait qu'elles peu- 

 vent maintenir leur position, qu'elles fonctionnent bien 

 ou passablement, ou même qu'elles ne peuvent soutenir 

 la concurrence contre les capitalistes proprement dits, les 

 ouvriers seraient les premiers à constater et à reconnaître, 



