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 profession de graveur, steecher, et que son fils, Gilles Steelin , au- 

 rait aussi une plaee à réclamer dans rhistoire de la gravure. 



Nous connaissons mieux la condition des orfèvres des Pays-Bas. 

 Dans plusieurs villes, ils formèrent corps de métier avec les pein- 

 tres et les imagiers sous le patronage de saint Luc, et dans dautres 

 avec les armuriers sous le patronage de saint Éloi. A Gand, où 

 étaient les plus riches ateliers d'orfèvrerie des provinces flamandes, 

 la corporation , dont on possède les registres depuis 1400, a laissé 

 de singuliers monuments qui prouvent l'usage journalier qu'on 

 y faisait des plaques de cuivre. C'est sur des tablettes de cuivre^ 

 ({u'ils inscrivaient les noms des élus annuels de la corporation: on 

 en conserve encore plusieurs à l'hôtel de ville aux dates de 1454, 

 1472, 1480, etc. Ces noms sont écrits en lettres gothiques au burin 

 et accompagnés de quelques fleurs et de petites figures de marque 

 frappées par leur poinçon même; les marques, un coq, une étoile, 

 une patte d'oiseau, nont aucune importance au point de vue de l'art, 

 mais il est bon d'observer qu'au tirage elles donnent des épreuves 

 où les figures en relief viennent en blanc sur fond noir (1). 



Il n'est pas inutile de constater que les ouvriers flamands ne 

 furent pas étrangers au travail des nielles, qui servit si bien ail- 

 leurs d'acheminement à la gravure. On voit un de leurs ouvrages 

 conservé chez M. le duc d'Arenberg. C'est une pièce d'argent 

 ronde, de quatre centimètres environ de diamètre, formée de deux 

 plaques très-minces soudées par le dos. Elles représentent, l'une 

 sainte Anne sur un trône gothique accosté de deux anges, avec la 

 Vierge agenouillée qui lui présente l'enfant Jésus; l'autre, /a messe 

 de saint Grégoiî^e.Ls^ niellure, imparfaitement remplie, laisse voir 

 le travail de hachures que ce genre comportait (2). 



On arrivera à une attribution plus précise de plusieurs estampes 



(1) Il en a élé lire récemment quelques épreuves qui ont élé données à des 

 amateurs. On en trouve un fragment reproduit sans une exactitude suffisante , 

 dans Vffistoire de l'Orfèvrerie , par MM. Paul Lacroix et Séré, p. 54. Paris, 

 18o0; gr. in-8". 



(2) Les nielles de M. le duc d'Arenberg viennent d'être décrits, avec tout le 

 in désirable 



(. Vni, 1H58. 



