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III. 



LES ESTAMPES SUR BOIS PRIMITIVES. 



L'impression d'ouvrages gravés, pratiquée accidentellement par 

 les orfèvres au commencement du XV"^ siècle, devint l'occupation 

 plus essentielle d'ouvriers travaillant le bois en rf^lief. Ce mode do 

 gravure offrait des ressources plus faciles et plus pittoresques 

 qui firent reléguer dans l'imagerie les enjolivures de l'ouvrage in- 

 terrasilc, dont les résultats, quant aux reliefs des figures et à la 

 différence des plans, étaient à peu près négatifs. Des documents 

 compulsés dans les Pays-Bas et en Allemagne font connaître dans 

 les corporations la place de ces premiers graveurs sur bois. 



La confrérie de saint Luc d'Anvers, dont on a des documents 

 authentiques dès l'an 1442, comprenait avec les peintres, les sculp- 

 teurs en bois et en maçonnerie, les verriers et les enlumineurs, 

 les prinlers, heilige printers , figur printers, beeldeken prin- 

 îers (i); les premiers auteurs qui connurent ce texte pensèrent 

 que les printers étaient des imprimeurs en caractères et en con- 

 clurent que l'imprimerie était en usage dans les Pays-Bas et parti- 

 culièrement à Anvers avant le milieu du XV™« siècle. Cependant 

 les faits dès lors connus ne confirmaient pas tous cette thèse. On 

 trouve dans le liggere de la confrérie une nomenclature de cespri»- 

 fers depuis 1470 jusqu'en 1502, et Ton n'y voit figurer aucun des 

 imprimeurs connus pour avoir pratiqué à Anvers au XV™^ siècle, 

 si ce n'est Mathias Gocs ou Van der Goes, qui est porté en 1487. 



(1) François Mois, Mémoire sur V Imprimerie d'Jnvers, rédigé en 1776 et 

 imprimé dans le Bulletin du Bibliophile Belge, 1. 1 , p. 75. — Des Roches, Nou- 

 velles recherches sur l'origine de V Imprimerie , Mémoires de l'académie de 

 Bruxelles, t I, p 50ô; 1777, in-^". - Lambinel, Recherches sur Vorigine de 

 l'Imprimerie, p. 401. Bruxelles, an Vif; in-8 ; et Origine de l'Imprimerie 

 d'après les titres authentiques, l. I , p. ô!)o; Il , p. 240. Paris, 1810, 2 vol. in-8". 



