( 49 ) 

 seulement aux extiéinilés, de la perspeelive, une taille large, libre 

 et habile à indiquer en quelques traits les ombres des draperies. Il 

 en attribue la gravure, avec celle de V Annonciation trouvée dans 

 le même manuscrit, aux formschneiders d'Augsbourg, d'Ulm et de 

 Nuremberg. Cette gravure est, dit-il , supérieure à tout ce qui a 

 été fait en Allemagne depuis 1462, date des fables de Bamberg, 

 jusqu'en 1495, date de la chronique de Nuremberg (i). Ces qua- 

 lités, qui semblent étonner le critique anglais, tiennent, indépen- 

 damment du mérite de l'artiste, à Tétat général de l'art, tel que 

 nous aurons plusieurs fois l'occasion de le constater en Allemagne 

 et dans les Pays-Bas, et h la déchéance quil subit dans le cours du 

 XV'"'' siècle. Les livres des pauvres dans leurs éditions successives 

 révèlent la même dégénérescence que les gravures en bois isolées 

 et les gravures jointes aux livres imprimés; la multiplication ex- 

 cessive de celles-ci et l'abandon qui en fut fait aux mains d'une 

 foule de méchants artistes ne contribuèrent pas peu à ce résultat. 

 Quelle que soit la valeur particulière du saint Christophe, il n'en 

 est pas moins certain qu'il va parmi les pièces anonymes des exem- 

 ples plus anciens et plus significatifs de la gravure. L'histoire de 

 l'art n'en est plus à dépendre d'une date plus ou moins réelle ap- 

 posée sur une pièce. Les auteurs qui, à défaut de critique, se sont 

 attachés exclusivement à des découvertes de dates ont commis de 

 singulières erreurs. 



La bibliothèque de Lyon possède une estampe qui a passé long- 

 temps pour être datée de l'année 1384. Cest le portrait d'un mé- 

 decin de Nuremberg représenté a mi-corps dans un portique, un 

 chat et un chien sur chaque épaule, avec l'inscription en marge : 

 PETER SCHLOll^sG WUNDARZ IN NVllNB. 1584 (2). Zani, qui 



(1) Il n'y a que M. Duchesne qui trouve la plus gfraiule preuve de son anli- 

 (juilé dans la grossièreté de la gravure et \a défectuosité du dessin {Moyen âge 

 et Renaissance y article Gravurk); et Tassertion reste à Tusage de ceux qui 

 traitent superficiellenient Thistoire de l'art du dessin. Yoy. Jacques Cœur et 

 Charles TU ou la France au A7 "••' siècle, t. II, p. 102, par M. Clément. 

 Paris, 1833; in-S". 



(2) Thierry {Guide des amateurs et dss étrangers dans Paris, t. II, p. 427, 

 1787), (jui la signala le picmiti-) l'indique comme placée en tète d'une Légende 



Tome X. 4 



