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 L'a3'ant revue tîcpuis et Irès-scrupuleuscmcnt examinée, je dois 

 dire que la plaee où ils sont est intacte, et que je ne trouve plus 

 de raisons pour ne pas les accepter. Les motifs allégués à ren- 

 contre, pris du style et du costume , ne sont pas tellement absolus 

 qu'on ne les trouve conciliables; la mollesse et la rondeur du des- 

 sin, la multiplicité des plis qu'on y remarque comparativement au 

 saint Christophe , h. la Vierge de Berlin et à d'autres pièces d'une 

 ancienneté bien reconnue, quoique sans date, peuvent tenir à la 

 main qui l'a tracé. Le premier développement de l'art du dessin 

 a, aussi bien que sa marcbe subséquente, ses fluctuations et ses 

 particularités dont il faut tenir compte. Quant au costume, il était 

 alors, comme aujourdbui, sujet à des cliangements et à des re- 

 tours dont nous ne pouvons préciser le commencement et la fin : 

 les corsages à plis et les manches larges, qui sont les pièces les 

 plus essentielles dans lestampe de Bruxelles, se trouvent dans les 

 peintures et les miniatures qui remontent à la première moitié du 

 XV"'^ siècle, comme dans celles qui appartiennent à la seconde; 

 les dessins de miniatures donnés par M. de Brou en fournissaient 

 plus d'un exemple, et l'on en peut voir un des plus remarquables 

 dans la peinture à l'huile de i440, qui vient dctre découverte 

 dans la grande boucherie de Gand (1). 



Admettons donc que Bruxelles possède une estampe gravée sur 

 bois de 1418, ce n'est sans doute ni le premier ni le meilleur des 

 jiroduits de l'art des printers néerlandais, mais c'est le plus ancien 

 (le ceux ou Foù ait pu Ijre une date. 



Les estampes des y)rùi/ers sont, comme celles des orfèvres, toutes 

 de sujets religieux; elles avaient pourtant leur emploi dans la mai- 

 son plutôt que dans l'église, non point pour être encadrées et 

 mises sous verre, mais pour être collées au bahut, à la cahière, 

 au châlit; de là vient qu'elles ont presque toutes péri. Quelques- 

 unes ont pu se conserver comme le saint CJtristopJie de Buxheim 

 dans les gardes des gros livres de couvent; les plus petites se glis- 

 saient dans les livres de prières; celles qui portent un petit Jésus 



(1) Peinture murale à l'huile; notice par M. Ed. De Busscher. Extrait des 

 Bulletins de l'Académie royale de Belgique. 1855, in S". 



