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IV. 



LES LIVRES DES PAUVRES. 



Los livres des pauvres, lîbri patiperum , sont mentionnés déjà 

 dans Théophile (I); il n'est point douteux que le moine artiste 

 entendait par là les suites reliées d'images et de textes théologi- 

 ques qui servaient à Tinstruction et à l'édification des fidèles. Ces 

 livres n'étaient pas des ohjels de luxe comme les manuscrits à mi- 

 niatures et devaient être à la portée de ceux qui ne pouvaient les 

 payer qu'un prix modique; mais on présumerait trop de Fétat des 

 populations ignorantes du XV'"'^ siècle, si l'on croyait, comme heau- 

 coup d'auteurs qui ont littéralement accepté le titre donné au plus 

 célèbre de ces lÏYves, Biblia pauperum, qu'ils étaient uniquement 

 destinés aux pauvres, au peuple. Quel qu'en fut le prix, pour 

 si claires qu'en fussent les figures, pour si courtes qu'en fussent 

 les lettres, le peuple ne pouvait ni les acheter ni les lire; ils 

 étaient surtout à l'adresse des prédicateurs des pauvres, des pau- 

 vres clercs, ainsi que l'a signalé Chalto (â). La préface du Spécu- 

 lum salvationis, livre de même nature et de même objet que la 

 Bible des pauvres, s'explique en termes précis : propter paupercs 

 predicalores hoc apponere curavi. L'ouvrage composé par saint 

 Bonaventure, sous le même titre àeBibliapaiiperimi, dont Camus 

 cite une édilion de 1490, était composé d'extraits à l'usage des 

 prédicateurs. Le Dklionarius paiiperum, dont on connaît plu- 

 sieurs éditions, de 1498 à 4310, avait la même destination : inci' 

 pit summula omnibus verbldlviniseminaloribuspernecessaria (3). 

 On appelait Thésaurus pauperumj le livre de médecine pratique, 



(1) Diversarum artium schedula, p. 234. Paris, 184o5 in-4''. 



(i2) J Trcatise on wood Engraving , p. 101. 1839. 



(3) Notice d'un livre imprimé à Bamberg, p. 10. Paris, an VII; in-4''. 



