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composé par Jean XXÏ (1). Cet usage rend parfaitement eompte 

 de l'esprit mystique et figuré dans lequel sont composés les livres 

 des pauvres. Les légendes servaient à la paraphrase du catéchiste, 

 les figures échaulFaient son imagination et pouvaient être mon- 

 trées du doigt pour frapper l'auditeur. Ce n'était que la continua- 

 lion de l'enseignement des ignorants par les figures qui avait été 

 de tout temps pratiqué par lEglise, selon la parole de saint Gré- 

 goire : Q«0(/ legendbus scriptural hoc idiotis praesiat pichira 

 cernentibus : quia in ipsa etiam ignorantes vident quod sequide- 

 beant : in ipsa legent qui literas nesciunt : unde etpraecipuegen- 

 iibus pro lectione pictura est (2). 



Les livres des pauvres furent dahord manuscrits et exécutés 

 par les moyens les plus rapides des scribes, les dessins à la plume 

 et l'enluminure des rubrieateurs. Ansgarius, moine du couvent de 

 Corbie, au IX™® siècle, envoyé pour évangéliser la basse Saxe, 

 avait composé des livres de ce genre, selon le témoignage des chro- 

 niqueurs allemands : Per numéros et signa conscripsit libros 

 indigitatos pigmentorum vocabulos (5). Quelqu'un avait même 

 voulu se servir de ce texte pour attribuer à Ansgarius la Bible des 

 pauvres xylographique. On cite cependant en divers pays des ma- 

 nuscrits des principaux de ces livres, que les exemplaires xylogra- 

 phiques ne reproduisirent pas toujours exactement, mais qu'ils 

 curent pour modèles (4). 



(1) II fut imprimé à Anvers par Marlens d'Alosl, en 1476. Lambinet, Recher- 

 ches hist., etc., p. 288. Bruxelles, an \1I. 



(2) Pétri Zornii Historia Bihliorum pictorum, p. 73. Lipsiee, 17405 '^^-^°' 

 (ô) Heinecken, Idée générale d'une collection d'estampes, pp. 519, ô21, 

 (4) Meerman cite une Bihlia paitperum en trente-huit figures, manuscrit du 



XII™' ou du XIII™* siècle, de la bibliothèque de W'olfenluitel. Or?"^mes fî/po- 

 graphicae , p. 525. J'en ai vu une à Leipzig, chez M. Weigel, qui était dessi- 

 née sur une feuille in-plano, de façon à être enseignée aux fidèles comme une 

 carte géograph'que ou comme un de ces tableaux que promènent dans les foires 

 les chanteurs de complainte. 



Les bibliothèques de Paris, de Londres et de Bruxelles contiennent plusieurs 

 manuscrits du Spéculum qui ont été cités par M. Guichard [Notice sur le Spécu- 

 lum, p. 111. Paris, 1840),M. Waagen [Treasures of art.,1 ^p. ÔIO) et M.Alvin 

 {Les Commencements de la Gravure aux Pays Bas, p. 22. lîrux , 1857; in-S"). 



