(37) 



Les figures des livres des pauvres étaient done faites eomnie les 

 miniatures, à l'imitation des peintures et des bas-reliefs des églises. 

 Dans ees monuments, les sujets ne se trouvent point placés d'une 

 façon arbitraire; ils ont souvent l'ordre didactique qui se rencontre 

 dans les livres. Une suite de ce genre était représentée sur les 

 vitraux de l'église d'Hirscbau. en Souabe, et Lessing, qui la vit, 

 crut y trouver la preuve que la Bible des pauvres xylograpbiquc 

 avait été gravée à Hirschau {!). Ileinecken en avait déjà signalé 

 d'analogues à Brème et dans les peintures et les sculptures de 

 plusieurs autres anciennes églises (2). 



Les miniaturistes et les écrivains, malgré la promptitude de leur 

 travail, ne pouvaient suiïire aux conditions de multiplicité et de 

 bon marché exigées pour ces publications populaires; elles échu- 

 rent de bonne heure aux mains des 'printers et des kartenmakers. 

 Quant à la question de savoir quel est le moment et quel est le lieu 

 précis de leur apparition, bien que les monuments qu'il s'agit ici 

 d'examiner offrent plus de prise à la critique et à l'histoire que 

 les estampes isolées, on n'a point eu de résultat certain. 



Meerman, le champion déterminé des prétentions de la ville de 

 Harlem à la découverte de limprimerie , en signalant les exem- 

 plaires de livres à planches de bois qui se trouvaient dans cette 

 ville 5 nhésita point à reconnaître dans les plus anciens et les plus 

 remarquables un produit des presses de Laurent Coster qui, suivant 

 lui, avait inventé, vers 1450, l'impression des planches de bois 

 en même temps que limpression des lettres mobiles (o). Cette 

 opinion, soutenue avec beaucoup d'érudition, mais appuyée sur 

 des traditions hollandaises et des documents insuffisants, ne fut 

 guère acceptée qu'en Hollande. 



Heinecken, qui avait vu beaucoup de ces livres dans les diverses 

 contrées de l'Europe, les a décrits avec soin (4); mais il les a 

 classés dans un ordre arbitraire, en confessant qu'il ne connaît avec 



(1) Guichard, Notice sur le Spéculum humanae salvationis, p. 111. Paris, 

 1840. 



(2) Idée générale d'une collection d'estampes , pp. oOo, note d., et ô20, 

 (ô) Origines typographicae, 1. 1, pp. lOjet suiv. Kagae Comilum, 176o,in-4°. 

 (4) Idée générale, pp. 292 et suiv. 



