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 d'y reconnaître un élève de Van Eyck, en tenant compte d'ailleurs 

 de la distance voulue entre un peintre de première volée et un 

 tire-page très-modeste, mais libre dans ses allures. Ici encore, 

 on a voulu séparer l'art du dessinateur et celui du graveur en 

 balançant l'habileté de l'un par l'impéritie de l'autre (1). Je crois 

 qu'il faut y voir l'œuvre d'un seul artiste appartenant à la même 

 école flamande que l'auteur primitif de la Bible des pauvres y 

 mais d'un moment un peu plus avancé et d'un talent plus subtil. 

 Quelques planches témoignent, il est vrai, de la négligence et de 

 l'inégalité; elles sont sans doute le fait des apprentis inévitables 

 dans des ouvrages de longue haleine. Parmi les plus négligées, on 

 rencontre encore un esprit de composition qui sent le maître. Ce 

 maître peut-il être Coster? 



L'historien Junius, écrivant en 1370, les lui attribue en ces 

 termes : Inde etiam pinaces totas figiiratas adcUiis characteribus 

 expressit. Quo in cjenere vidi ab ipso excusa adversaria, operorum 

 rudimentum, paginis solum adversiSy haud opistographis : Is liber 

 erat vemaculo sermone ab auctore conscriptus anonymo, titulmn 

 praeferens Spéculum iwstraesalutis, etc. (2). Si ce témoignage était 

 réellement historique et désintéressé, il faudrait bien l'accepter, 

 quoique éloigné des faits qu'il rapporte; mais il fait partie d'un long 

 récit légendaire, où les plus minutieuses circonstances et les plus 

 oiseuses, l'endroit de la ville, l'heure de la journée, sont rapportées 

 de préférence. Cette légende englobe la taille des écorces de hêtre 

 (faginos coriices) pour premier essai des lettres, l'encre plus vis- 

 queuse et plus tenace que l'encre d'écriture, la gravure et l'im- 

 pression des figures; puis les caractères de plomb et d'étain, dont 



(1) Guichardj Notice sur le Spéculum humanae salvationis ^ p. 33. Paris, 

 1840. 



(2) Hadriani Junii Ilornani medici Batavia , ex ofScina Planliniana. 1 588 ; 

 in-4°. J'en prends le texte dans les livres de MM. Guichard et Bernard, qui ont donné 

 intégralement tout ce qui se rapporte à cette question , et Tout exactement tra- 

 duit, avec des commentaires qui sont des plaidoyers, l'un de la cause allemande, 

 l'autre de la cause de Coster. De VOrigine et des Débuts de l'imprimerie en 

 Europe, I, pp. 61 et suiv. Paris, 1853. Notice sur le Spéculum humanae sah 

 vationiSj pp. 83 et suiv.'Paris, 1840; in-S", 



