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 altération déplorable des ({ualitcs naïves qui relèvent les planelies 

 primitives. 



Defensorium ViRGiMTATis. — La question de l'immaculée con- 

 ception doima lieu à la composition du plus singulier des livres 

 des pauvres; Ilisloria Vircjinis Mariae per figuras ou Defenso- 

 rium inviolalae Yircjinis, qui ne fut pas moins répandu que les 

 autres, à en juger par les nombreuses éditions citées parles biblio- 

 grapbes sous divers litres (1). La trop grande naïveté du livre en 

 aura fait supprimer les exemplaires. Le pas toujours facile de la 

 naïveté à la stupidité y est en effet résolument francbi. On y voit 

 représentée, après les quatre docteurs de lÉglise et la salutation 

 angélique, une suite de sujets pris dans Fhistoire naturelle, sur- 

 naturelle, chrétienne, païenne, avec un argument tiré des Pères 

 docteurs ou poètes et un distique qui les représente en preuves de 

 la possibilité physique et morale d'une conception miraculeuse. 

 Voici l'exemple tiré d'Albert le Grand : la figure représente deux 

 hommes sciant une pierre des deux côtés de laquelle est une effigie 

 royale : homo si in lapide vi celi pingi valet, cur almi spiritûs 

 opère Virgo non generaret. 



L'édition en seize planches décrite par Ileinecken , dans le cabi- 

 net de Girardot de Préfond, est maintenant au Musée britannique. 

 Elle est imprimée à l'encre noire avec des figures à grosses tailles, 

 de rares hachures, des parties empâtées, et avec des caractères 

 d'imprimerie. Cependant le style assez sérieux de ces figures, 

 leurs mouvements et leurs draperies adroites indiquent de bons 

 modèles. On en a signalé une édition primitive et néerlandaise à 

 la bibliothèque ducale de Gotha (2). Celle que j'ai rencontrée à la 

 bibliothèque de Bruxelles est aussi typographique, et ses figures, 

 de manière allemande, rappellent, par le style, celles des pre- 

 miers imprimeurs d'Augsbourg. 



Le Musée britannique possède encore une édition à l'encre 

 noire, de format plus petit, dont les figures portent, malgré leur 



(I) Briinet en déci-it plus de six. Manuel, 4'"'' édil., l. II, p. 588. 1842. 

 {•2) Waagen, Treasurcs of JrU t. I, p. SOC. 



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