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 avaient, comme on sait, des lettres alphabétiques destinées a fixer 

 l'arrangement des planches ; ici elles fixent Tarrangement des 

 scènes sur la planche. Ceci nous démontre exactement Tusage des 

 livres pour renseignement du peuple entre les mains des clercs. La 

 lettre indiquait à celui-ci la place où il avait à mettre le doigt pen- 

 dant qu'il débitait son sermon en paraphrasant la kigende. Cet 

 usage a disparu; mais on croirait qu'il en subsiste quelque chose 

 dans ces tableaux légendaires que les chanteurs de complaintes 

 expliquent sur les j)laces publiques une baguette à la main. 



Alphabet. — Le dernier dont je m'occuperai est V Alphabet gro- 

 tescfiie , production originale qui a servi de modèle à deux graveurs 

 des plus anciens. Elle a été décrite avec beaucoup de soin par 

 M. Chatto , et M. Jackson en a gravé, en fac-similé exact, quatre 

 planches (I), d'après lexemplaire du Musée britannique, le seul 

 alors connu (2). Je me bornerai à signaler, après l'étude que j'ai 

 pu faire des exemplaires originaux de Londres et de Bâle, les par- 

 ticularités de composition et de style qu'il présente. 



Après tant d'ouvrages mystiques, on est frappé de l'apparition 

 de ce petit livre d'un usage tout séculier et de sujet satirique. 11 

 est sans texte, mais composé de 22 feuillets reliés en volume (3), 

 et il s'assimile par là aux livres xylographiques. Par son exécution 

 et par son moyen d'enseignement figuré, il peut être assimilé aussi 

 aux suites de saints et aux jeux de cartes qui exercèrent beaucoup 



(1) J Treatise on wood Engrnving, p. loi. London, 18-'9; in-8'\ Les mômes 

 planches ont été reproduites par M. de Laborde. Nouvelles Recherches sur l'ori- 

 gine de l'imprimerie. — Débuts de l'imprimerie à Mayence et à Bamherg f 

 p. 19. Paris, Tecliener, 1840. 



(2) On a annoncé depuis la découverte faite à la bibliothèque de Bâle, par le 

 j)rofesseur Hassler, d'un autre exemplaire de VJlphahet x}lo[jraphique portant 

 la date de MCCCCLXIIII. (L. de Laborde, Les Ducs de Bourgogne, 1. 1, 1849, 

 p. i.xvm.) Cette date, écrite sur TA, ne pouvait se voir dans JVxemplaiie de 

 Londres, où celle lettre se trouve tronquée et réduite à Tliomme debout, du 

 jambage de droite. 



(ô) 21 lettres et 1 fleuron. L\S et le T manquent. Vk et le V sont mutilés. Il 

 est précieusement consei\é dans son élal de vétusté et dans son |)auvre premier 

 babil de parchcMuin. 



