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 les prltUers. Mais , à cùtc do productions où rardiaïsnic soûl faisait 

 pardonner la ])auvreté du talent, on est frappé plus enoore de la 

 distinction de ses figures. Avec ses traits menés carrément et quel- 

 ques hachures courtes et parallèles, le dessinateur montre, dans 

 les altitudes singulières auxquelles l'ohlige la forme des lettres, une 

 grande hardiesse de main, des extrémités correctes, des draperies 

 hien jetées et des têtes spirituelles. Ses expressions, bien que comi- 

 ques, ne dégénèrent point en charge, la dispi'oportion forcée de 

 ])lusieurs figures est encore sauvée par l'adresse des agencements. 

 Dans les données de la taille de bois rudimentaire et de l'impres- 

 sion en détremj)e où se tiennent les graveurs de la Bible, du Mi- 

 roir et du Cantique des pauvres, le graveur de Y Alphabet atteint 

 leur plus grande force et appartient à leur meilleur temps ou à 

 leur école la plus distinguée. Sa manière a toute la liberté pos- 

 sible dans les limites de la gravure gothique. On juge bien de la 

 dextérité que le dessin avait acquise, dans un art encore tout 

 noué, par la dernière planche qui représente un rinceau de fleurs 

 avec une redondance que lart du XV'"*' siècle n'a point dépassée. 

 Entre toutes les représejitations où la fantaisie de l'artiste s'est 

 donné pleine carrière, jongleurs, amoureux, combats et monstres, 

 tous agencés en lettres, on a remarqué la lettre K dont l'artiste 

 a formé une composition charmante : une jeupe fdle qui caresse 

 ron amant agenouillé à ses pieds et exprimant sa passion sur 

 son phylactère : mon cœur avez, le second mot exprimé en rébus 

 ])ar un cœur. Cette légende est considérée avec raison comme une 

 confirmation de l'origine bourguignonne de l'ouvrage déjà bien 

 attestée par le style. 



M. Douce, (|ui avait vu le livre en 1810, le croyait sorti de 1 ate- 

 lier hypothétique de Harlem. Ottley, qui écrivit une note à son 

 sujet, dans le catalogue manuscrit de la collection d'estampes du 

 Musée britannique, lui assigna pour date le milieu duXV""= siècle et 

 })0ur auteur un artiste hollandais ou flamand ; en remarquant ensuite 

 le mot London écrit sur une lame d'épée dans la figure de la lettre 

 L, il crut qu'il pouvait avoir été gravé en Angleterre (1). M. Chatto, 



(1) Les opinions <le Douce et d'OUley sont rapporlées clans le Treatise on 

 wood Engraving, p. lôô. 



