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modérées et conventionnelles, comme il était usité dans rarcliîtec- 

 ture et dans la sculpture. En Italie, on ne voit rien de semblable, 

 si ce n'est à Venise, qui eut avec le Nord des rapports d'art con- 

 stants : les graveurs, même dans les bois les plus élémentaires, se 

 passèrent de coloriage. En France, c'est le contraire qui a lieu: par 

 suite de la prépondérance qu'avaient prise les miniaturistes, la 

 gravure, quand elle se produisit, même à une époque avancée, ne 

 fut considérée que comme un canevas et était recouverte d'une 

 enluminure si épaisse que ses traits et ses hacbures disparaissaient 

 complètement. Ce rapprochement seul iudi({uerait combien la 

 gravure fut, à l'origine, plus naturelle aux artistes du Nord. Sans 

 choquer les habitudes reçues et le goût impérieux pour la couleur, 

 ils firent la part du nouvel art : avec l'expédient du patron, ils 

 tinrent tête aux miniatures, et les supplantèrent bientôt par la 

 propagation facile de leurs planches. Ils surent suppléer à l'insuf- 

 fisance de l'échoppe et du burin au début, mais réservèrent à 

 leurs travaux une place qui permît des progrès rapides. 



On a exhumé, dans ces derniers temps, à la bibliothèque de Liège, 

 un assez grand nombre de manuscrits amassés par un moine de 

 l'abbaye de Saint-Trond, de 41)50 à 1574, qui se j)laisait, tout en 

 les copiant, à y coller les gravures qui lui tombaient sous la main. 

 Quelques personnes, dit-on, y voudraient trouver la preuve d'une 

 ancierme école de gravure à Liège, et d'autres y auraient vu des 

 pièces du plus ancien travail (I). Je n'ai rien trouvé de pareil, en 

 les parcourant; je n"ai aperçu que quelques gravures anciennes 

 d'Israël Van Meckencn, du maître à l'S et quelques monogrammes 

 noyés au milieu de beaucoup d'autres pièces plus modernes. La 

 l)lus grande partie sont l'ouvrage d'un graveur de la localité sans 

 manière, parce qu'il est sans talent aucun, burinant durement des 

 saiiits du couveut et copiant des gravures de toute sorte, sans 

 qu'on puisse lui assigner ni rang ni date ; il est probablement 

 contemporain du scribe, bien qu'il y ait encore beaucoup d'ar- 



(1) Les commencements de la Gravure aux Pays-Bas , par M. Alvin, p. 57. 

 Bruxelles, 1857; in-S". M. Alvin promet de décrire les estampes des manuscrits 

 (le Lié[je, et nous saurons alors à quoi nous en tenir; mais il a bien voulu aupa- 

 ravant me les communiquer et j'en donne ici mon avis. 



