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VI. 



LES MAÎTRES GRAVEURS DES ÉCOLES DU RHTX , DES PAYS-BAS 

 ET DE LA HAUTE ALLEMAGNE. 



I^cole rtiénauc. 



Malgré les efforts que nous avons faits i)Our distinguer Tart néer- 

 landais de Fart allemand, les printers des formschneiders , les 

 orfèvres des peintres, et pour chercher entre les ateliers de Har- 

 lem, de Bruges, de Louvain, de Bruxelles ou de Cologne, les sour- 

 ces de tant d'estampes anonymes, on a vu eomhien dincerlitudes 

 enveloppent toute la période impersonnelle de la gravure. Les 

 produits de cet art embryonnaire, malgré leur nombre, malgré 

 laccueil populaire qu'ils reçurent, furent tellement méprisés qu'ils 

 n'ont pas laissé de trace dans les documents. Parmi ces comptes 

 et ces inventaires que l'on exhume maintenant avec patience et 

 dans lesquels sont énumérés jusqu'aux moindres objets de Fameu- 

 blement et de la vaisselle, jusqu'aux plus minces quittances des 

 peintres et des écrivains, pas un document n'est encore venu 

 nous dire le nom que l'on pouvait donner à l'image imprimée en 

 noir sur papier. Cette obscurité et ces incertitudes ne cessent pas, 

 même au moment où un artiste, plus déterminé graveur que ses 

 devanciers, produit un assez grand nombre d'estampes pour faire 

 ce qu'on appelle un œuvre. 



Le maître de 1464.— Ce graveur vaguement aperçu s'appellera, 

 d'abord, le maître aux chairs emplumées (1), puis le maître aux 



(1) Zani, Encidopcdia, part. II, t. II, p. 173. Le savant et sagace biblio- 

 thécaire de Parme, connaissant moins les estampes allemandes que les estampes 

 ilaliennes, Ta confondu quelquefois avec le maître de 1466 et a varié dans la dé- 

 termination de sa manière. 



