( 240 ) 

 la voit à la fin étendue dans sa bière. Dans une dernière planche, 

 la bienheureuse reparaît, dans sa splendeur, tenant sa fleur et 

 son crucifix, et présentant par les épaules un donateur agenouillé 

 à la Vierge et à sainte Anne assises sur un banc, ayant au milieu 

 d'elles l'enfant Jésus. 



J'ai déjà bien noté cette gravure remarquable par ses petites 

 liachures serrées. Le dessin prend ici peut-être plus de sérieux et 

 de distinction, les attitudes sont excellentes de naturel, les têtes 

 petites et pleines de finesse dans leurs plus simples indications, 

 tous les détails charmants de vérité et de localité. Voilà donc l'école 

 hollandaise qui fut si admirable dans les peintures que suscita la 

 manière Van Eyckiste, et que nous avons vue si distinguée dans les 

 graVures au burin d'Overet, la voilà qui obtient, dans ses gravures 

 sur bois, un mérité non moins exceptionnel. Ainsi se refait, sous 

 l'œil du chercheur attentif, la trame de l'art dans toutes les bran- 

 ches où le temps semblait l'avoir rompue. 



Si l'on veut bien rassembler les lambeaux déchirés, les fils 

 embrouillés dont j'ai essayé de faire une histoire de la gravure 

 aux pays qui s'étendent de la Zélande, en remontant l'Escaut, la 

 Meuse et le Rhin, jusqu'en Suisse, sans franchir les limites du 

 Xyme siècle, sans aborder l'époque où la gravure passe pour avoir 

 fourni ses véritables monuments, on reconnaîtra qu'elle se pré- 

 sente avec une valeur que les historiens de l'art n'avaient pas suf- 

 fisamment dégagée. La gravure est restée obscure à l'origine , 

 parce que c'est un résultat multiple, appelé par les besoins de 

 divers arts, à peine un art lui-même, dénué de toutes les quahtés 

 qui font briller une découverte. 



Les premières estampes en feuilles volantes furent nombreuses, 

 mais vouées à une prompte destruction par leur indigence aussi 

 bien que par leur succès. Trois ou quatre épaves nous font lire 

 des dates : 1418, 1425, 1446, 1451. Ces exemples suffisent pour 

 nous apprendre que la gravure était, dès la première moitié du 

 XV""* siècle, diversifiée dans ses procédés de travail en creux et 

 en relief, sur le bois et sur le métal , ainsi que dans ses modes 



