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 dispersion, sont devenues aussi rares que l'original (i). Mais pen- 

 dant que les apprentis graveurs le copiaient, les graveurs les plus 

 grands s'en aidèrent, et, comme on l'a dit avec raison, quand on 

 a vu Martin Schongauer, on ne peut plus s'étonner si, quelques 

 années après, parurent Albert Durer et Lucas de Leyde. 



Les maîtres a monogrammes. — Après les maîtres prime-sautiers 

 que nous venons de faire connaître, de nombreux graveurs se 

 mirent à leurs trousses pour exploiter un art devenu lucratif; ils 

 encombrèrent le marché d'une foule d'imitations et de copies au 

 milieu desquelles les amateurs d'autrefois durent être déjà empê- 

 trés, et les amateurs d'aujourd'hui se trouvent tout à fait dépaysés. 

 Ils prirent de leur devancier l'usage des initiales, plaçant entre 

 les deux un signe de gravure ou d'imprimerie. La plupart nous 

 sont restés inconnus. Ils commencent la série des maîtres à mono- 

 grammes qui forme le côté le plus épineux de l'histoire de la 

 gravure allemande (2). Tels sont les maîtres qui ont marqué leurs 

 estampes de deux initiales entre lesquelles se place un chiffre 

 d'orfèvre : B...S., B.,JI., W,..H., B...R. et leurs similaires (5). 

 (Planche des monogrammes, n" 4.) Ils ont tous ce point de com- 

 mun, qu'ils procèdent du maître de 14G6 et de Martin Schongauer. 

 Beaucoup ne sont que des copistes; quelques-uns, dans des pièces 

 de prédilection, purent encore montrer des qualités, mais ce ne 

 sont que des satellites. La qualification de maître qui leur est ici 

 donnée suivant l'usage ne doit être entendue que dans le sens 

 qu'elle avait dans le corps de métier d'orfèvrerie dont ils faisaient 

 partie. 



Le maître B...S. (4) (planche des monogrammes, n° 4) exécuta 



(1) Bartsch a elle les trois premières; Zani les a toutes décrites. 



("i) IJic tantum campum reperimus Siglauum ut si centum nobis essent lin- 

 guae et centum manus illas efferre etdescribere non posscmiis. Nicolaï, Trac- 

 taius de siylis velcrum. Lugduni lîatavorum, p. 289, 1706; in-4°. Bruîliot a 

 depuis iabouié péniblement ce champ, mais il y a semé plus d'ivraie que de bon 

 (jrain. 



(ô) Bartsch, t. YI, pp. 314, 406, 409 et 411. 



(4) Id., t. VI, p. C8; 22 pièces. X. — Le Blanc, t. I, p. 541 ; 28 pièces. La 

 pièce que je décris y est appelée la Collation, 



