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 têtes, qui ont de gros yeux, des traits pointus, des expressions 

 tournant à la charge, bien que sérieuses : Jésus a la bouche bou- 

 deuse, Pilate les jambes croisées , les cheveux bouclés et surmontés 

 d'une couronne ogivale. 



Une noie manuscrite récemment placée au bas de cette estampe 

 indique une plaque tumulaire de Tévéquc Henri Spiegel von Bes- 

 senby, mort en 1580, dans la cathédrale de Paderborn, sans doute 

 comme offrant une composition semblable. J'ai déjà signalé les 

 rapprochements à faire entre les plaques tumulaires gravées et 

 nos estampes primitives. 



Bois DATÉS. — Toutes les estampes que je viens d'énumérer sont 

 sans date écrite; quelques pièces portant une mention d'année ont 

 été plus célébrées dans l'histoire de la gravure; elles sont, par leur 

 manière, analogues à celles que j'ai décrites et ne font que con- 

 firmer les inductions précédentes; on va voir que leur inscrip- 

 tion, encore sujette à controverse, n'apporte point à la critique 

 son secours le plus important. La comparaison de pièces nom- 

 breuses, présentant, dans leurs sujets variés, le développement de 

 procédés similaires, fournit des renseignements plus lumineux et 

 plus féconds, aussi leur ai-jc donné la première place. 



L'estampe datée qui a fait le plus de bruit est le saint Chrislophe 

 avec la date de i4!2ô, trouvée par Heinecken sur la garde dun 

 manuscrit au couvent de Buxheim, en Souabe (1). Cette pièce 

 fameuse a soulevé des discussions qu'il importe de résumer. 



Heinecken et de Murr qui, les premiers, la firent connaître par 

 leurs relations et par des fac simile, virent dans sa date et dans le 

 lieu où elle était trouvée une preuve à l'appui de leur système 

 favori sur l'origine allemande de la gravure en bois. Ottley, qui en 

 publia aussi un très-bon fac-simiie, fait dans la bibliothèque de 

 lord Spencer, où la précieuse estampe avait passé, considéra qu'elle 

 paraissait imprimée à la presse et non au frotton, à l'encre noire 

 et non en détrempe, comme les estampes primitives allemandes, 

 et la rapprochant d'ailleurs d'uneautre estampe, de rAiinoncialwit 



(I) Le manuscrit Laus Firginis et Tcslampe sont encore aujourd'iiui dans 

 la bibliothèque Spencer. Dibdin , t. I. 



