( IfiG ) 

 troisième s'étîro et se renverse; le quatrième, un rustre, semble 

 n'y pouvoir atteindre. Toutes ces figures sont touchées avec pré- 

 cision et d un burin qui accuse la subtilité des formes. Au fond et 

 dans une tribune par laquelle on voit du pays, dix personnes, dans 

 des attitudes variées et très-finement accentuées, assistent à la 

 scène, qui est ainsi habilement disposée dans un disque pour servir 

 sans doute de modèle à un plat d orfèvrerie. 



Le triage fait, on voit qu'Israël a son mérite indépendamment de 

 tout ce quil put faire dans son métier. Car il était avant tout orfèvre; 

 sa supériorité comme tel paraît dans les ornements et dans ce que 

 Sandrart appelle gyri folioriim et alahandœa (1). On trouve ordi- 

 nairement dans ses estampes à sujet un burin pesant, où la mollesse 

 des hachures tranche avec la sécheresse des contours; mais, dans 

 les pièces d'ornement, il acquiert une plénitude qui le distingue 

 même entre tantdautres habiles graveurs dans ce genre que pos- 

 séda l'Allemagne; Le nom de Bocholt sur plusieurs pièces, celui 

 d Israël à toutes les époques, et particulièrement sur une pièce 

 dornement que n'a point connue Bartsch, mais qui est décrite 

 de visu par Sandrart et par Zani : To Bocholt iste gemaet in dem 

 bisdoin van Monster, et en marge, /sraë/ (2), établit de la manière 

 la plus certaine le siège de cet atelier, qui fut le foyer le premier 

 en vogue et le plus actif de la gravure sur cuivre au XV™^ siècle. 



Un chroniqueur allemand contemporain disracl, Wimpheling, 

 rend témoignage de la réputation de ses estampes : Icônes Israelis 

 Alemani per universamEuropcun desideraniur Jiahenturqne apic- 

 îorilnis in sammo precio. L'on ne comprend pas pourquoi Bartsch, 

 qui a cité ce passage (5), ne veut pas que l'auteur par icônes entende 

 des estampes. Ce mot usité pour les images portatives, s'applique 

 ici parfaitement aux images sur papier. Les peintres en faisaient 

 cas< parce que facilement elles fournissaient des motifs de compo- 

 sition à leur génie en défaut. Le crédit des estampes d'Israël au- 

 près des peintres est encore attesté [)ar Lomazzo, qui les cite à côté 

 de celles de Mantegna, et gourmande les peintres qui se dispensent, 



(1) Jcadeinia artis piclorice , p. 207. Nuremb., lG8ô, in-fol. 

 (5) Encidopedia , part. I, t. XIII, p. 405. 

 (j) Le l^'inlte-ilravcur, t. VI, p. lt'2. 



