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 la personnalité dans les ouvrages fort insouciants des premières 

 époques, sont une date, quelques lettres, une adresse. La date 

 surtout est précieuse pour l'histoire, mais encore faut-il qu'elle soit 

 authentique. L'usage a prévalu d'appeler le maître de 1480, l'au- 

 teur présumé d'un certain nombre d'estampes à peu près contem- 

 poraines de celles des maîtres précédents, sur la foi dun observa- 

 teur fort inexact. M.Duchesne l'avait ainsi nommé par conjecture, 

 sans donner de sa gravure aucune notion qui pût la faire recon- 

 naître; il le jugeait Hollandais, parce que le plus grand nombre de 

 ses estampes se rencontrait au cabinet d'Amsterdam, et par sur- 

 croît, le plus ancien graveur de ce pays, ce qui ne l'empêchait pas 

 de le confondre ensuite avec d'autres maîtres (1). Bartsch avait 

 déjà rapproché plusieurs de ses estampes parmi celles qu'il ran- 

 geait sous le titre de vieux maîtres allemands anonymes (2), sans 

 rien conjecturer sur leur auteur et sur leur origine. 



Après avoir vu une première fois les estampes attribuées à ce 

 maître dans divers cabinets, j'essayai d'analyser leur manière, 

 sans dissimuler l'incertitude que m'avait laissée l'examen dun 

 œuvre formé sans critique, et où se trouvaient des pièces de 

 plusieurs mains, et je ne l'appréciai pas ce qu'il vaut. On ne sau- 

 rait le juger à Paris ou à Londres sur les estampes trop peu 

 nombreuses de ces cabinets. Je l'ai revu h Amsterdam, et je vou- 

 drais indiquer en traits plus précis ce graveur qui, en effet, ne 

 peut être que Hollandais , et qui, s'il n'est pas le plus ancien de ce 

 pays, est le premier qui soit en possession dune manière qu'on 

 peut décidément goûter sans être archéologue. 



M. Passavant, en s'expliquant sur ce maître, dont il accepte la 

 dénomination connue, le Hollandais de 1480, dit que ses gravures 

 surpassent en délicatesse de burin, en beauté de dessin et en moel- 

 leux de ton tout ce qui a été fait de son temps. M. \\\aagen, ren- 

 contrant au Musée britannique une des estampes qui lui sont 

 attribuées , Salomon adorant une idole sous l'incitation d'une Am- 

 monite (B., t. X, p. 1), la trouve d'une exécution magistrale et 



(1) Ducbesne, Voyage d'un iconophile, pp. 10, 241 et 376. 1834, in-8". 



(2) B.irtsrli , t. X , pari. I , n" 1 , p. 40 , n« 1 ; p. 41), n°* 2! >23, et p. 51 , n" 20. 



