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 tuelle, Vautre morale et mystique. Sans doute, ces deux tendances 

 doivent coexister et. s'unir dans la science objectivement consi- 

 dérée; mais dans l'homme, si parfois elles se rencontrent heureuse- 

 ment alliées, souvent aussi l'une ou l'autre prédomine, ou même 

 règne exclusivement. Ainsi, dans le moyen âge, à une époque 

 donnée et chez quelques hommes, la tendance intellectuelle fut 

 victorieuse; plus tard et chez d'autres hommes, la tendance mo- 

 rale et mystique l'emporta : entre ces deux triomphes éclatants, 

 en quelques âmes d'élite, l'harmonie, une savante et douce har- 

 monie s'établit. Cette harmonie, qui constitue la beauté souveraine 

 de la pensée philosophique du moyen âge , ne s'aperçoit pourtant 

 pas au premier coup d'œil d'un observateur ordinaire : il faut l'exa- 

 miner à fond et la contempler sans prévention, avec une persévé- 

 rante attention; il faut la dépouiller de la forme un peu austère 

 et un peu âpre qui l'offusque et la cache. Il en est de la scolastique 

 comme de la pensée philosophique de Socrate, selon Platon : on 

 ne peut la comparer mieux qu'à ces figures de Silènes , qui parais- 

 sent extérieurement de peu de valeur, et qui, au dedans, renfer- 

 ment les plus belles , les plus magnifiques statues (i ). 



5. La scolastique n'arriva pas à cette hauteur tout d'un coup; 

 non, comme les autres développements de la vie humaine, elle 

 eut ses phases diverses, ses périodes de début, de splendeur et de 

 décadence. Elle naquit au milieu des efforts déployés par l'ÉgUse 

 pour guérir les plaies nombreuses, que l'invasion et les guerres des 

 barbares avaient faites aux provinces de l'empire d'Occident. Dans 

 sa sollicitude maternelle pour tout ce qu'il y a de vrai, de noble et 

 de grand dans la société humaine, cette Éghse employa toute son 

 activité pour faire entrer dans son sein les nations romano-germa- 

 niques et slaves, afin de les initier avec sa puissance divine à la vie 

 religieuse et scientifique. Elle fut efficacement secondée dans cette 

 tâche importante et glorieuse par un prince magnanime, dont le 

 souvenir vit immortel dans l'histoire du monde moderne et dont 

 la Belgique prétend avec quelque raison avoir été le berceau : ce 

 fut Charlemagne, qui appela près de lui Alcuin, célèbre par son 



(1) 5'î/mj505îMm , discours (rAlcibiade. 



