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 savoir et sa supériorité professorale dans les écoles dTork : ce 

 savant se rendit à l'appel de ce prince et vint se fixer dans les 

 Gaules. D'après ses avis et sous sa direction, les écoles déjà exis- 

 tantes furent restaurées, de nouvelles furent établies dans diverses 

 parties de l'Empire, près des monastères de Tours, de Ferrières, 

 de Fontenelle, de Fulde et ailleurs, tandis qu'aux portes mêmes 

 du palais impérial, Alcuin organisait un enseignement régulier, 

 destiné au prince et aux membres de sa famille. Le clergé , alors 

 dépositaire de la science sacrée et de la science profane , entra aussi 

 avec ardeur dans les vues si larges et si sages de Charlemagne, les 

 seconda de toute son énergie et prit fortement à cœur la culture 

 des lettres, des sciences et des arts. On peut même dire que, malgré 

 les désordres amenés par les luttes souvent renouvelées des suc- 

 cesseurs de ce prince , le développement de la philosophie prit un 

 tel essor qu'à la fin de la première phase (XII™^ siècle), la scolas- 

 tique nous présente déjà des hommes très-remarquables par leurs 

 connaissances philosophiques, et, nous aimons à le constater, dont 

 plusieurs appartiennent, par leur origine, à la Belgique. Profitant 

 des ressources qu'offraient la littérature chrétienne et la littéra- 

 ture ancienne, on aborda avec une vive curiosité l'examen de 

 différents problèmes, mais sans le secours d'une méthode bien 

 arrêtée, d'une manière fragmentaire, sans embrasser l'idée chré- 

 tienne dans toute son étendue et dans toute sa portée. D'où sur- 

 girent bientôt plusieurs erreurs, amenées surtout par les débats 

 du nominahsme et du réaUsme , débats regardés par plusieurs mo- 

 dernes comme le fruit des vaines subtilités dialectiques du moyen 

 âge, mais qui, au fond, se rattachent aux problèmes les plus élevés 

 de lontologie et de la métaphysique appliquée. C'est ainsi que la 

 nécessité des sens, la vivacité avec laquelle leurs impressions nous 

 affectent, et ce mélange fréquent qui s'établit en nous entre les 

 représentations sensibles et les conceptions intellectuelles, ont con- 

 duit certains philosophes à ne regarder la pensée que comme une 

 sensation plus ou moins transformée : dans ce cas, il n'y a plus 

 qu'une connaissance d'objets individuels ; les idées universelles 

 sont illusoires et vides : c'est le nominalisme. La connaissance des 

 objets sensibles au moyen de formes générales non sensibles ; les 



