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 qu'il nous en a laissé est vrai , il reprit le nominalismc de Rosce- 

 lin, en le modifiant à sa guise pour le faire rentrer dans les 

 écoles dont il était banni. Suivant lui, les universaux ne sont 

 pas un souffle de la voix, de purs mots; ear de purs mots ne sont 

 rien et les universaux représentent certainement quelque chose 

 à notre esprit, que ne saurait concevoir le pur néant. Ils ne sont 

 pas non plus des choses réelles , des réalités , puisqu'ils ne résul- 

 tent que des ressemblances des individus entre eux, qu'on nomme 

 genres et espèces. Que sont -ils donc pour Abeilard? des concep- 

 tions de l'esprit humain. Cet esprit devint ainsi le maître absolu 

 dans le domaine de la vie et de la science, qui se règlent sur la 

 nature des principes et des idées universelles. Sous les coups de 

 cet esprit et de sa dialectique sans frein, la religion s'évanouissait, 

 l'Évangile s'identifiait avec la philosophie , la foi se subordonnait 

 à la raison et la morale devenait si souple et si facile qu'elle ad- 

 mettait l'indifférence des œuvres et déclarait le péché une suite 

 inévitable de notre nature (1). Du conceptualisme superficiel d'A- 

 beilard naquit, dans le domaine de la logique, la secte des corni- 

 ficiens, dont le formahsme creux et vide ne garda aucune mesure 

 dans le travail de la pensée et ne fut au fond qu'un scepticisme 

 déguisé, si admirablement dépeint et fouetté par Jean de Sahs- 

 bury, dans son Metalogicus. 



5. Les excès de ces hardis novateurs, dont, ^elon le même 

 écrivain, l'esprit consistait à s'élever contre les règles et les tradi- 

 tions établies, pour fonder sur la curiosité publique quelque nou- 

 veau système , amenèrent des réactions énergiques. Au miheu de 

 ces audacieux disputeurs, qui prétendaient rabaisser tous les mys- 

 tères au niveau de leur raison individuelle, la Providence, comme 

 toujours dans les grandes crises intellectuelles et morales, suscita 

 un homme de génie, un homme dune sainteté éminente, pour 

 arrêter le mal et y porter des remèdes efficaces : ce fut saint Ber- 

 nard, dont les écrits pleins d'onction et de conviction ainsi que 

 l'éloquence entraînante parvinrent à ramener les esprits égarés 



(1} Cousin, OEuvres inédites d'Jbeilard, IntroducL, pp. 137 et 524.— 

 Introduct. ad Theolog., pp. 974, 977 et 982. — Ethica, c. IIL 



