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 la vérité première, renferme comme une semence de toute vérité. 

 Nos connaissances ne s'effectuent pas tant par la perception des 

 choses extérieures que par la lumière que Dieu nous dispense et 

 qui se réalise en nous au moyen des choses naturelles, produites 

 par les idées créatrices de Dieu, de même que notre esprit est sorti 

 d'un acte créateur et divin. D'après Albert, les choses sont donc 

 connaissables et notre esprit est fait pour les connaître conformé- 

 ment à la vérité, qu'il aime naturellement, comme il s'aime natu- 

 rellement lui-même : connaître et aimer cette vérité, tel est le 

 bien suprême, tel est le terme final de cet esprit (l). 



Telle est la tendance générale de la doctrine d'Albert le Grand : 

 sortie du christianisme, elle rectifia les erreurs introduites dans la 

 spéculation par un faux emploi du péripatétisme et par la théorie^ 

 panthéiste des Arabes sur la nature des choses et sur celle de la 

 connaissance. Aussi ses disciples ne feront-ils que la reproduire en 

 la dégageant de cet esprit de digression , qui souvent en embarras- 

 sait la marche et en offusquait la simplicité. 



8. Parmi ces disciples, saint Thomas, issu des comtes d'Aquin, 

 occupe sans conteste le rang le plus élevé : c'est encore le nom le 

 plus illustre qu'ait produit l'école. Aussi le maître avait-il assez 

 pénétré dans l'esprit du disciple pour prophétiser sa glorieuse 

 destinée dans la science. Après avoir entendu les explications de 

 son jeune auditeur sur une question ardue, il s'était écrié que le 

 bruit de sa doctrine serait entendu dans le monde entier. Ce qui 

 distingue, en effet, la doctrine de saint Thomas, c'est une pro- 

 fondeur incomparable, une étendue qui embrasse toute la sphère 

 do la pensée chrétienne et une rigueur de méthode qui ne se re- 

 lâche jamais. Ce docteur pose d'abord la question , expose ensuite 

 les difficultés et les objections et les réfute; d'où découlent déjà 

 des preuves indirectes qui ouvrent la voie aux preuves directes. 

 Ce sont des armes bien trempées, prises dans un arsenal où la 

 rouille ne se montre jamais. 



Saint Thomas, bien que mort à un âge peu avancé, a beaucoup 

 écrit. Outre la Somme de théologie, qui a rendu son nom immor- 



(1) Summa de creaturis. De Inldkclu et IntdWiiblU , c. H. 



