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 tel, il composa un grand nombre d'autres ouvrages, parmi les- 

 quels sa Somme contre les Gentils nous semble mériter ici une 

 attention particulière, parce qu'elle nous donne une idée précise 

 de son génie philosophique et nous montre ce qui ie distingue et 

 de ceux qui l'ont précédé et de ceux qui lui ont succédé dans le do- 

 maine de la spéculation. 11 s'y propose surtout de poursuivre par 

 la voie de la raison ce que cette raison peut découvrir de Dieu. Il 

 se présente à nous, dit-il dans Yintrodiichon , 'première}}ient la 

 considération de ce qui convient à Dieu en lui-même; deuxième- 

 ment, la manière dont la créature procède de lui; troisièmement , 

 l'ordre des créatures envers lui comme envers leur fin. 



Saint Thomas parle d'abord de Dieu et de ses attributs, Avant 

 de démontrer que Dieu est, il fait voir qu'on peut le démontrer. 

 Que Dieu soit, disaient quelques philosophes, on ne peut pas le 

 démontrer, parce que c'est une chose connue de soi-même. Oui, 

 de soi-même, répond saint Thomas, mais non pas par rapport à 

 nous. Rien d'aussi visible que le soleil; une chouette, pourtant, ne 

 peut le voir. Suivant Aristote, notre intelligence est aux vérités 

 les plus évidentes par elles-mêmes ce que l'œil de la chouette est 

 au soleil (1). Dautres pensaient que l'existence de Dieu ne pouvait 

 être établie que par la foi , mais non être démontrée. Saint Tho- 

 mas fait voir, par l'exemple des philosophes, qu'on peut étabhr 

 l'existence de Dieu par cette démonstration qui conclut de l'effet 

 à la cause. Quant aux preuves particulières de l'existence de Dieu, 

 comme cette existence n'était révoquée en doute par aucun de ses 

 adversaires, il ne fait ici que les indiquer. Dans la Somme de théo- 

 logie, il en développe cinq qui reposent toutes sur le rapport des 

 effets à leur cause. Ces effets requièrent: 1" le mouvement ou un 

 moteur primitif; 2° une cause efficiente; 3" un être nécessaire; 

 4" une volonté souveraine; 5" une intelligence souveraine. 



Après ces considérations , saint Thomas s'attache à montrer ce 

 que Dieu est : en quoi, observe-t-il , on réussit mieux en montrant 

 ce que Dieu n'est pas, attendu que, ne voyant pas encore Dieu en 

 lui-même, mais seulement dans ses créatures, qui en présentent 



(!) ex et XI. 



