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des vestiges, des images imparfaites, nous devons toujours nous 

 élever au-dessus de leur être et nous élancer au delà de la sphère 

 où elles se meuvent. Il observe pareillement avec son coup d'œil 

 juste et profond que les mêmes mots appliqués à Dieu et aux créa- 

 tures, présentent un sens qui n'est ni tout à fait le même, ni tout 

 à fait différent, mais analogue et semblable. Il y a une distance 

 infinie entre Dieu et une créature quelconque : le même mot ap- 

 pliqué à l'un et à l'autre, ne peut donc présenter entièrement le 

 même sens. Cependant, malgré cette distance infinie, il y a de 

 Dieu à sa créature le rapport de la cause à l'effet; le même mot, 

 appliqué à l'un et à l'autre, présentera donc une certaine ombre 

 de ressemblance (1). 



Cette observation, quelque simple qu'elle paraisse au premier 

 regard, trahit encore le génie pénétrant de saint Thomas et montre 

 la source de toutes les erreurs de la pensée philosophique. Ces 

 erreurs viennent en effet de cette erreur première que le jnême 

 mot appliqué à Dieu et aux créatures a tout à fait le même sens : 

 par exemple, que Dieu est de la même manière que l'homme 

 tstf tandis qu'il y a une distance infinie entre ce mot dans les 

 deux phrases. Effacer cette différence, c'est supposer que Dieu et 

 ses créatures, c'est la même chose. C'est ce qu'ont fait David de 

 Dinant, en disant que Dieu est la matière première; Amaury de 

 Chartres, en supposant que Dieu en était l'être formel; certains 

 philosophes (les néoplatoniciens et les Arabes), qui en faisaient 

 1 àine du monde. La Divinité, dit saint Thomas, est appelée quel- 

 quefois l'être de tout, dans ce sens qu'elle en est la cause, qu'elle 

 en est Texemplaire, mais non qu'elle en soit Tesscnce (2). 



Tout ce qu'il y a d'être, de bonté, de perfection dans les créa- 

 tures quelconques, se trouve en Dieu dune manière surémjnentc, 

 d'une manière plus parfaite que dans les créatures mêmes (3). Les 

 créatures n'ont d'être et de perfection qu'autant qu'elles participent 

 par assimilation ou imitation à la perfection divine. Les divers de- 



(1) Contra Gentes , 1. 1, c. XIV. — C. XXXIl, XXXIII et XXXIV. - Sum. 

 (jHciest., 15, art. 4. 

 (^2) Contra Gentes, I. I, c. XXVI ot XXVII. 

 (ô) Summa, 1,9,4, ;iit, 2. 



