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 ce sujet à rensemble des choses et à Dieu ; et que lintelligence 

 liumaine la conçoit d'abord comme individuelle et qu'ensuite elle 

 y trouve l'universel par un travail ultérieur. Or, suivant Henri, 

 cette nature de la substance et cette activité de Tintelligence sup- 

 posent certaines conditions générales : ce sont le temps et l'espace, 

 sans lesquels elles ne seraient pas concevables. D'où il conclut que 

 le temps n'est pas simplement une donnée subjective, mais qu'il 

 possède une réalité véritablement objective; car, autrement, com- 

 ment pourrait-il avoir de la durée? Dans cette grave question, il 

 se sépare donc de saint Augustin et de plusieurs docteurs scolas- 

 tiques, qui suivent ce Père. Selon saint Augustin, le temps est 

 cette faculté qu'a notre esprit de s'étendre vers les choses passées 

 par la mémoire et vers les choses futures par l'attente; ou plutôt 

 il est l'impression même que laisse en notre esprit la mutabilité 

 des choses qui passent (d). 3Iais il se rapproche singulièrement de 

 saint Maxime le Confesseur, qui, en commentant Denys FAréopa- 

 gitc, donne cette profonde définition du temps (2) : le temps, dit- 

 il , est le mouvement de la bonté divine pour créer les choses sen- 

 sibles. Cette définition a peut-être guidé Henri dans la sienne, et 

 nous en fait voir au moins toute la portée. En effet, i° elle ne fait 

 pas dépendre exclusivement le temps du mouvement, soit du 

 corps, soit de l'esprit. Car, supposez que les choses créées fussent, 

 par la volonté du Créateur, dans un repos et dans une immobilité 

 absolus, le temps n'existerait pas moins et ne serait pas moins la 

 mesure de ce repos et de cette immobilité. La justesse de cette 

 définition résulte d'ailleurs aussi de la manière dont Dieu commu- 

 nique l'être aux créatures : l'acte créateur crée le temps avec les 

 choses qu'il tire du néant. 2° Cette définition nous dit que c'est 

 Dieu lui-même qui distribue avec sagesse à toute substance la me- 

 sure, l'iatervalle et tous les modes de la durée, conformément aux 



(1) Con/"., M, 14, 17 et 27. 



(2) Comment, de Divinis J/ominibus. 



Denys l'Aiéopagite et son commentateur sont souvent cités par les docteurs 

 «lu moyen âge. Tous les mystiques les regardent comme leurs maîtres. Henri 

 de Gand les connaît et les a lus : de là peut-être le rapport de leurs définitions 

 du temps. 



