est ia vérité complète, la vérité entière, à laquelle on ne saurait 

 rien ajouter, rien ôter sans en altérer la nature et la portée, il 

 croyait avec ces illustres docteurs que ce que l'esprit humain peut 

 faire de plus profitable pour son vrai progrès, c'est de Tétudier à 

 fond, de le méditer avec persévérance, de le développer avec une 

 rigueur consciencieuse, afin de produire ainsi une science vrai- 

 ment universelle, une science vraiment digne de ce nom, en un 

 mot, une science chrétienne. 



17. Voilà donc ce que faisaient ces docteurs du moyen âge, cjue 

 Ton a pourtant accusés d'avoir lancé la science dans des voies 

 funestes aux vrais progrès de l'esprit humain (1). Assis au banquet 

 sacré de la science, ils y prenaient leur part des joies pures et 

 profondes de Tintelligence et de la foi; ils s'y abreuvaient du vin 

 le plus pur de la vérité; ils y puisaient ce feu sacré, ce foyer in- 

 térieur d'idées, qui s"épanouissait au dehors dans ces compositions 

 grandioses, qu'on appelle sommes et qui, parleur style en quelque 

 sorte ogival, peuvent se comparer à ces dômes merveilleux qui 

 ornent nos cités et dont toute la beauté n'est aperçue que par l'artiste 

 initié à tous les secrets de l'art. Leur philosophie, c'était leur vie, 

 c'était leur cœur, c'était leur esprit, c'était leur âme rompant les 

 digues de la chair, quittant le sein qui la portait et se jetant tout 

 entière dans l'àme d'autrui. Aussi, elle produisait des effets éton- 

 nants, dont les suites heureuses n'ont jamais cessé de se faire sentir 

 dans la civilisation générale du monde. Placés à la tète de l'enseigne- 

 ment publie, et destinés par suite à guider les peuples dans la voie 

 de l'avenir, ils marchaient le flambeau de la science théologique et 

 philosophique à la main. Formant cette chaîne sacrée de maîtres, 

 que les néoplatoniciens, ivres de panthéisme, n'avaient fait que 

 rêver, ils se passaient successivement ce flambeau toujours plus 

 éclatant, et, pendant huit siècles, du haut de leurs chaires, ils 

 faisaient descendre sur l'élite des esprits réunis à leurs pieds et 

 suspendus à leurs lèvres, les flots de cette féconde lumière qui, 

 après s'être répandue sur les familles et les cités, débordait ensuite 

 sur la politique, sur les sciences et les arts. Car, en sortant de là, 



(1) Bist. lut. de France, vol. XVI, Discours préliminaire. 



