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gier, dans sa (.îrculaire du "21 juillet 1848, eiupreinlc d'une vive 

 soiliciUide poui'ks intérêts des classes ouvrières, en a recommandé 

 et encouragé la fondation. 



On pratique donc en Belgique les principes des sociétés de se- 

 cours mutuels. On y obtient déjà, dans plusieurs associations de 

 cette nature, le concours des classes aisées et des avantages consi- 

 dérables en résultent pour les afïlliés. C'est un exemple à suivre en 

 tâchant de généraliser ces institutions, en en faisant comprendre à 

 tous, au riche comme au pauvre, les avantn(-';es et le but élevé. 



Rendons hommage aux généreux fondateurs de ces œuvres; ils 

 en ont compris l'immense utilité; faisons des vœux et travaillons de 

 toutes nos forces pour que leur exemple soit suivi. Inspirons-nous 

 de la haute et judicieuse appréciation qu'en a faite le Président de 

 la République française, lorsque, passant à Lyon, le 17 août 1850, 

 il résumait éloquemment les principaux caractères des sociétés de 

 secours mutuels. « Les sociétés de secours mutuels, telles que je les 

 comprends, disait-il, ont le précieux avantage de réunir les diffé- 

 rentes classes de la société, de faire cesser les jalousies qui peuvent 

 exister entre elles, de neutraliser en grande partie les résultats de 

 la misère, en faisant concourir le riche volontairement par le super- 

 flu de sa fortune, et le travailleur par le produit de ses économies, 

 à une institution où l'ouvrier laborieux trouve conseil et appui. On 

 donne ainsi aux différentes communautés un but d'émulation; on 

 réconcilie les classes et on moralise les individus. A mes yeux, 

 ajoutait-il, ces institutions, une fois établies partout, seraient le 

 meilleur moyen, non de résoudre des problèmes insolubles, mais de 

 secourir les véritables souffrances en stimulant également et la pro- 

 bité dans le travail et la charité dans l'opulence (1). n 



La loi belge, du 5 avril 1851, a promis la sanction légale aux 

 sociétés de secours mutuels qui réuniraient les conditions fixées par 

 la loi. Le rapport adressé au Roi par le Ministre de l'intérieur, le 

 15 avril 1849, pour la nomination d'une commission chargée d'é- 

 laborer le projet de cette loi, les rapports faits aux chambres légis- 

 latives et la discussion qui s'est ouverte sur cette loi, ont proclamé 

 à la face du pays le caractère éminemment social de ces institutions. 



(1) Jour nul des Débats, '10 Aoni 1850. 



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