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treuses conséquences. L'intervention légitime de la société dans 

 Tassislance à accorder aux classes soullVanles qu'elle renferme, c'est 

 une tutelle (jui doit être exercée avec Taulorilé de la loi , et celte au- 

 loi'ité disparaît dès que la question d'intérêt peut être soulevée. Ce 

 que l'État accordera de crédits ou de subsides, il faut que ce soit à 

 titre de bienveillance, sans qu'il puisse être lié, car s'il se lie, il joue 

 son existence, il s'expose aux plus terribles catastropbes. Il brise 

 entre ses mains ce levier si puissant de l'émulation par l'encourage- 

 menl des efforts les plus persévérants et qui parviennent à vaincre 

 le plus de difficultés. On réclamera comme dû ce que l'on eût été 

 trop beureux, dans la première liypotbèse, d'obtenir comme un bien- 

 fait. La reconnaissance, et l'attacbenjent qui en résulte, seraient de 

 vains mots; et il ne peut être douteux que peu d'années suftiraient 

 pour amener le Gouvernement assez impiudent pour s'être engagé 

 dans cette vole, par les immenses cbarges qui pèseraient sur lui, 

 au point de se trouver au bord de l'abîme d'une bideuse banqueroute 

 ou d'une révolution sociale. Pour réaliser cette organisation d'action 

 directe de l'État, de responsabilité vis-à-vis des classes ouvrières, 

 il faudrait, sans aucun doule, recourir à une augmentation énorme 

 d'impôts, car les revenus ordinaires d'un Klat nesuftîraient certai- 

 nement pas. Ce serait un second budget tout entier qu'il faudrait 

 pour faire face à une telle cbarge toujours croissante; sait-on où 

 elle s'arrêterait ! Ce serait une véritable taxe des pauvres pour com- 

 bler le gouffre que creuseiaient l'imprévoyance et l'incurie des 

 masses, et le principe une fois admis, il deviendrait impossible de 

 s'arrêter. L'Etal serait responsable, el avec celte garantie qu'aurait-on 

 à craindre? Se lancer dans celte voie, c'est bien pis qu'établir la 

 taxe des pauvres, c'est marcber vers le but que poursuivent les en- 

 nemis de l'ordre social, c'est aller droit au communisme. 



Or, déjà au point de vue économique, la taxe des pauvres offre de 

 grands dangers pour la fortune publique, car elle trouble l'ordre des 

 lois de la production ; elle bouleverse les ra|)ports naturels entre les 

 producteurs et les consommateurs. Les principes et l'expérience le 

 démontrent; de deux choses l'une : ou le salaire se réduit en pro- 

 porllou de la subvention que reçoit l'ouvrier, soit dans le présent, 

 soil dans l'avenir, ou celle-ci ne se récupère pas indirectement sur les 



