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droit à l'appui de ses semblables, à la protection de la société qui 

 s'exerce par le gouvernement et par les lois. 



Cette protection, cet appui doivent se faire sentir en toutes cir- 

 constances, et tous y ont également droit. 



Ainsi, d'une part, l'homme favorisé de la fortune y trouve la sé- 

 curité, la garantie de la conservation de ce qu'il possède. D'autre 

 part, l'ouvrier, celui qui pour vivre dépend de son travail , doit y 

 rencontrer toutes facilités pour meltre à profit son activité et son 

 intelligence. 



C'est surtout pour ce dernier que la société doit être vigilante et 

 qu'elle ne peut laisser échapper aucune occasion de le protéger et 

 au besoin de le secourir. « Ministres visibles de la Providence, les 

 Gouvernements ont pour but d'assurer à tous les membres de la so- 

 ciété, justice, protection, liberté. Institués uniquement pour le 

 bonheur des peuples, leurs soins doivent s'étendre aux pauvres bien 

 plus qu'aux riches, aux faibles plus encore qu'aux puissants. Les 

 malheureux doivent trouver en eux un appui tutélaire (1). » 



Le législateur a de ce chef une mission aussi élevée que délicate; 

 pour la remplir, il ne doit pas moins s'éclairer des leçons de l'expé- 

 rience et de l'histoire, que consulter les principes immuables de la 

 science économique. Sous ce rapport, sa tâche est de la plus haute 

 importance, car il ne doit rien négliger de ce qui peut contribuer 

 à accroître la richesse nationale, il faut donc y comprendre tout ce 

 qui concerne la législation économique du pays, le système des 

 douanes, les impôts de toute nature. On comprend l'influence que 

 la solution de ces questions exerce sur le développement de l'in- 

 dustrie et du commerce, sur la demande du travail , sur le taux des 

 salaires, sur la population. 



A ce point de vue, les lois de l'économie politique doivent servir de 

 guide au législateur. Cette science seule, dépouillée de tous préjugés, 

 de toutes préventions, peut indiquer au législateur la voie qu'il doit 

 suivre pour rendre son peuple riche et heureux. C'est son devoir d'y 

 marcher résolument, et il obtiendra les plus beaux résultats. 



(1) Économie politique chrétienne, iniv le vicomte Alban do Villeneuve, 

 liv. IV , cliap. I. 



