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comités de charité sont établis, et les administrations de bienfai- 

 sance répartissent proportionnellement au nombre des familles pau- 

 vres que chacun d'eux comprend, les secours en pains et en argent 

 qu'elles se trouvent à même d'accorder. Les membres des comités 

 sont chargés des distributions aux familles. 



La charité individuelle s'empresse de faire des aumônes au mal- 

 heureux qui lui expose ou dont elle apprend les souffrances; elle 

 lui fait part de son superflu, elle s'impose même des privations pour 

 soulager l'infortune qui la touche. 



La charité collective organise des distributions d'aliments, de 

 vêlements , de secours pécuniaires qui n'offrent pour la plupart de 

 différence avec la distribution des secours publics que la source d'où 

 elles proviennent et la qualité de ceux qui en sont les dispensateurs. 



On peut, par ce moyen, venir momentanément en aide au pau- 

 vre, c'est lui procurer un palliatif passager de ses souffrances; mais, 

 à quelques rares exceptions près, on ne fera rien pour améliorer 

 l'état matériel de l'indigent, pour le faire sortir de son état de gêne, 

 et , il faut le reconnaître, ce système laisse entièrement à l'écart ce 

 qui peut contribuer à son amélioration morale. « On semble perdre 

 de vue que les améliorations matérielles dépendent en grande partie 

 de l'élévation morale des individus (1). » Tout est dans le présent, 

 rien n'est préparé, rien ne restera pour l'avenir. « Et cependant tel 

 devrait être le caractère du secours bien placé, c'est de mettre ceux 

 qui le reçoivent en état de s'en passer bientôt (2). » 



Le but n'est donc pas atteint, et, s'il ne l'est pas, c'est parce que, 

 selon nous, l'organisation des secours à domicile ne repose pas sur 

 le principe qui est la base de la charité, et dont les distributions de 

 secours ne doivent être que l'application. Il faut donc la rejeter, ou 

 du moins, qu'au lieu d'être la règle, elle ne soit plus que l'exception. 



Ce principe fondamental, c'est dans l'état social qu'il réside. 

 L'homme en naissant fait immédiatement partie de la société : il a, 

 par cela seul, des devoirs à remplir; mais il acquiert en même temps 



(1) Théodore Fix, Observations sur l'état des classes ouvrières. Paris, 1846, 

 p. 406. 



(2) Dtc paupérisme dans la ville de Paris , par Vée. Journal des Econo- 

 mistes. Bruxelles j 1845, 1. 1, p. 179. 



