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tenir la confiance de ces associations, de les amener à reconnaître 

 l'utilité de la publicité de leurs actes et de leur administration, de 

 la réunion des pensées dirigeantes des différents chefs des associa- 

 tions en un centre commun , pour s'y harmoniser et s'entendre mu- 

 tuellement sur le but essentiel de leur action. 



C'est à ce point de vue qu'il faudrait peut-être reconnaître à la 

 charité collective un caractère mixte. En effet, c'est suivant le plus 

 ou le moins d'activité qu'on attribuera au pouvoir central que la 

 charité collective se rapprochera davantage de la charité constituée 

 par voie d'autorité, ou qu'elle conservera plus d'affinité avec la cha- 

 rité individuelle; mais, on le comprend facilement, ce point de 

 qualification est tout accessoire. Ce qui est essentiel, c'est le prin- 

 cipe que nous avons énoncé de l'indépendance dont les associations 

 charitables doivent jouir comme la charité individuelle, indépen- 

 dance que la loi doit respecter, et môme défendre avant tout. 



On le voit, nous ne nous occuperons guère de la charité indivi- 

 duelle. Nous espérons rencontrer la haute pensée qui a inspiré 

 l'Académie, lorsqu'elle a posé cette question au concours , en essayant 

 d'établir les rapports de la charité collective ou organisée avec la 

 charité publique, en indiquant la route qu'il serait désirable de voir 

 suivie par chacune d'elles pour arriver à la solution du problème le 

 plus important de notre état social, l'amélioration morale et maté- 

 rielle des indigents. Nous ne mentionnerons la charité individuelle 

 que pour indiquer de temps à autre la part d'action qu'elle peut 

 prendre dans l'une ou dans l'autre de ces organisations, pour men- 

 tionner l'appui que celles-ci devraient pouvoir rencontrer chez les 

 particuliers et indiquer les moyens les plus propres à obtenir leur 

 concours. En un mot, nous lâcherons de concilier les droits de la 

 liberté avec les devoirs de la société. 



Puissions-nous, c'est notre unique vœu, avoir émis une seule 

 idée capable, par sa mise en pratique, d'apporter quelque soulage- 

 ment aux maux qui afiïigent de nos jours les classes souffrantes de 

 la société! 



