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sant lorsqu'il s'isole ou lorsqu'il se prive du concours de ses collègues. 



Jl y a, il faut le reconnaître, un mérite spécial d'abnégation dans ces 

 associations : le particulier y aliène sa liberté, il renonce volontaire- 

 ment à son indépendance; mais c'est dans le noble but de la fécon- 

 der, de neutraliser les effets d'un isolement trop absolu; et son Ame 

 généreuse trouve dans les magnifiques résultats qu'obtient l'union 

 des dévouements, une bien douce récompense du sacrificequ'elle fait. 



La différence .avec la cbarité individuelle est fondamentale; elle 

 a sa source dans le principe même de son action. Ici plus de secret 

 possible; l'individu n'est plus libre de ses actes, il ne peut agir 

 spontanément, il est lié vis-à-vis de l'association; il a dû renoncer, 

 en y entrant, à suivre les impulsions de son cœur pour soumettre sa 

 volonté et ses actes aux règles tracées par les statuts de la société 

 charitable. Il y a une loi, c'est le règlement de l'œuvre, qui trace la 

 voie à suivre, qui assigne à chacun le cercle de son action, et dont 

 il est indispensable que nul des associés ne s'écarte, à peine de faillir 

 au but de son institution. Ici le contrôle est naturel; il est même 

 nécessaire, si l'association veut sûrement accomplir sa mission : 

 c'est l'unique moyen pour elle de s'assurer que chacun de ses mem- 

 bres reste digne de fournir sa part de coopération. Mais, il ne faut 

 pas le perdre de vue, cette subordination, cette abnégation de la 

 volonté individuelle ne sont qu'une nécessité de famille en quelque 

 sorte; il y a là un père qui exerce son autorité sur ses enfants : c'est 

 le chef, le président ou le comité directeur de l'association ; c'est 

 vis-à-vis d'elle que la volonté individuelle disparaît dans la volonté 

 collective. Mais l'association elle-même, dans son individualité, 

 conserve son caractère d'être privé, de particulier, et, à ce titre, 

 elle a les mêmes droits, elle réclame les mêmes prérogatives de 

 liberté, de spontanéité dans ses actes. 



De même que la charité individuelle, ces associations ont droit 

 aux encouragements, à l'appui de toutes les personnes qui s'inté- 

 ressent aux malbeureux, qui veulent leur venir en aide. La puis- 

 sance qu'elles peuvent acquérir, les ressources considérables dont 

 elles peuvent disposer ne seront qu'autant de moyens de plus d'at- 

 teindre sûrement le but de leur institution , et ils produiront à coup 

 sûr d'immenses résultats. 



