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ouvrière et à la société tout entière, par une aniélioialioii dans 

 l'état moral et matériel des travailleurs, et par une prospérité sin- 

 gulièrement plus grande de l'industrie. 



Ces modifications au régime de liberté absolue sont admises en 

 principe par les économistes. « Tout en repoussant le système des 

 jurandes et des maîtrises, dit M. Rossi (1), ainsi que tout système 

 analogue, voulons-nous affirmer qu'aucune exception légitime ne 

 puisse être apportée au système de liberté? voulons-nous ériger en 

 principe absolu qu'il ne faille prendre aucun soin de la capacité et 

 de la moralité des travailleurs? L'une et l'autre conséquence dépas- 

 seraient notre pensée. » 



C'est donc à l'étude des mesures indispensables pour atteindre ce 

 but, mais en se gardant bien d'aller au delà, que tout gouvernement 

 intelligent et sage doit s'appliquer avant tout. C'est le premier pas 

 que le législateur doit faire pour remplir cette partie si importante 

 de sa mission à l'égard des classes souffrantes de la société. Il doit la 

 compléter en continuant à marcber dans la même voie, pour pres- 

 crire et faire passer dans les mœurs les restiictions à la liberté que 

 réclament l'ordre, la morale et l'bumanité, et surtout en veillant 

 rigoureusement à la mise en pratique exacte et générale de ses dis- 

 positions bienveillantes et protectrices. 



Nous le disons avec une profonde conviction, et, dussions -nous 

 paraître rétrécir le cadre de la question proposée en nous occupant 

 plus spécialement de notre belle patrie, nous ne pouvons résister au 

 désir de proclamer que, du moins en Belgique, au sein de nos 

 populations, qui , dans des circonstances encore récentes et cepen- 

 dant si difficiles, ont montré une noblesse de sentiments et un 

 dévouement à nos institutions si justement admirés de tout l'uni- 

 vers, malgré les excitations de tout genre, malgré l'exemple si dan- 

 gereux d'une nation voisine et amie, renversant l'autorité légale et 

 se lançant dans la carrière des révolutions (2), il est certain, quoi 



(1) Cours d'économie politique , 15"^ leçon. 



(2) Ces lignes étaient écrites lorsque le coup (rÉlat du 2 décembre 1851 a 

 mis un terme aux justes craintes que 1852 inspirait à la France et à l'Europe en- 

 tière, par les menées et par les mouvements anarchiques que la Constitution de 

 1848 semblait lui promettre. Le principe de l'autorité a vaincu} il règne en 



