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Nous les rencontrons comme faits dans plusieurs pays, et la loi 

 du 8 mai '1850 les consacre en Belgique. A son point de vue, c'est 

 la charité publique, c'est l'État qui ouvre un crédit à celui qui veut 

 courir la chance de l'institution. L'art, l^'" de la loi porte : « Il est 

 créé avec la garantie de l'État et sous la direction du Gouvernement 

 une caisse générale de retraite. » 



La charité individuelle n'y peut rien, sinon qu'elle y rencontrera 

 un moyen de plus d'exercer utilement son action par un versement 

 pour un tiers; la charité collective est exclue de l'organisation , sans 

 doute, comme n'offrant pas assez de garanties de sécurité, d'impar- 

 tialité, voire même dejustice. 



Ces caisses offrent-elles les avantages qu'elles semblent promettre, 

 surtout lorsqu'on les comprend dans l'organisation de l'assistance à 

 accorder aux classes souffranles de la société? 



Pour dire de suite notre pensée , le côté moral de l'institution , dès 

 qu'elle s'applique à l'ouvrier, nous paraît tellement grave qu'il ba- 

 lance fortement, s'il ne renverse entièrement, toute considération 

 d'amélioration matérielle qui pourrait en résulter pour la classe ou- 

 vrière. Nous y voyons , en effet , l'incertitude de l'avenir; le dépo- 

 sant parviendra-t-il à l'âge où la pension lui sera seulement servie? 

 chance de gain ou de perte, selon qu'il sera favorisé d'une vie longue 

 ou qu'il succombera de bonheur aux fatigues de son travail ou à un 

 accident imprévu, et la base même de l'institution repose sur celte 

 chance, puisque les pensionnés ne peuvent profiter que d'une seule 

 circonstance, du décès de leurs frères moins heureux. Dans tous les 

 cas, c'est un fonds perdu, sur lequel il ne peut être fait aucune res- 

 titution ni au déposant, ni à sa famille; enfin, l'égoïsme sera, dans 

 bien des cas, le seul mobile de l'épargne que l'ouvrier versera à la caisse 

 de retraite, privant sa famille des ressources que cette épargne eût 

 pu lui procurer dans bien des circonstances, et cela dans le but 

 aléatoire d'obtenir lui-même, mais aussi lui seul, une pension à un 

 âge avancé ; tels sont les reproches fondés que l'on adresse aux 

 caisses de retraite, au moins lorsqu'elles attirent les économies de 

 l'ouvrier. La véritable prévoyance, l'esprit d'ordre et de moralité con- 

 duisent l'ouvrier à la société des secours mutuels, à la caisse d'é- 

 pargne; ils doivent le détourner de l'établissement qui lui promet, 

 §ous le nom de pension , une rente viagère. 



