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publiques y trouveraient encore un avantage pécuniaire considérable. 



Il faut bien se garder de vouloir imposer à l'ouvrier les dépôts 

 aux caisses d'épargne (et cette observation s'applique générale- 

 ment, dans notre pensée, à toutes les institutions de prévoyance). 

 « Toutes mesures prises dans ce but seraient légitimes sans doute, 

 dit M. De Gérando (I), mais à nos yeux, elles ne seraient pas con- 

 venables. Une senjblable obligation ne doit pas naître de la loi, 

 mais des mœurs. On écarterait la confiance en exigeant la contribu- 

 tion et on enlèverait à l'bomme laborieux la juste dignité qu'il 

 ressent, lorsqu'il jouit du fruit librement acquis par ses labeurs. » 



Il est un fait bien positif, c'est que le principe de la retenue 

 obligatoire suîfirait pour détruire la prévoyance individuelle, pour 

 anéantir la liberté et la responsabilité humaine. Sa mise en pra- 

 tique promet le même avenir à l'ouvrier indolent et à celui qu'anime 

 l'amour du travail, à l'ouvrier qui mène une vie régulière et sobre 

 et à celui qui cède sans retenue à ses mauvais penchants pour 

 l'ivresse et pour la débauche. Imposez d'ailleurs la retenue sur le 

 salaire et lorsque naîtront nécessairement les plaintes sur l'insnlTi- 

 sance de ce qui restera pour vivre à l'ouvrier, comment y répon- 

 drez-vous? Ou il faudra suppléer à cette insuffisance, ou fixer un 

 minimum. Or, ces deux conséquences sont ruineuses pour l'Etat et 

 incompatibles avec le principe fondamental de la liberté du travail. 

 Il sullît, d'ailleurs, de songer aux immenses complications qu'entraî- 

 nerait l'établissement de l'impôt sur le salaire (car la' retenue obli- 

 gatoire n'aurait pas d'autre caractère) pour se convaincre qu'il serait 

 impossible, dans la plupart des cas, de le prélever conformément aux 

 principes de l'égalité et d'une rigoureuse justice. Concluons donc qu'il 

 faut laisser à l'ouvrier sa liberté sous ce rapport, et avec elle, le mé- 

 rite d'être prévoyant et économe , pour ne devoir qu'à ses sages prin- 

 cipes et à sa bonne conduite les ressources dont il pourra disposer en 

 cas d'accident ou l'épargne qui lui servira à s'élever dans la société. 



Nous comprenons, en troisième lieu, dans les établissements de 

 prévoyance qui doivent être mis à la portée de la classe ouvrière , 

 les caisses de retraite auxquelles elle peut rendre part. 



(1) De la bienfaisance publique , t. II, p. 107. 



